Mita denkt darüber nach, für Haley zu stimmen, sagte er am Samstag vor seinem Haus in einem Vorort zu zwei Türklopfern, die für die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen warben, aber er ist noch nicht von ihrer Kandidatur überzeugt.
Er möchte, dass Haley, die Donald Trump bisher von einigen Angriffslinien verschont hat, ihn aggressiver angreift. Er hält Trump für eine Bedrohung der Demokratie, weil er versucht, seine Wahlniederlage 2020 gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu kippen. Wenn Haley sich zurückhält, könnte er stattdessen bei den Vorwahlen der Demokraten wählen.
"Es geht wirklich darum, Trump zu stoppen", sagte Mita, als er an einem Tag mit 19 Grad Celsius vor seiner Tür stand, die Hände in den Taschen verstaut. "Das beste Szenario wäre, wenn sie herauskommt und sagt, dass sie Trump nicht als Präsidentschaftskandidaten unterstützen wird.
Wähler wie Mita, die keiner der beiden großen Parteien angehören, werden für Haley entscheidend sein, wenn sie Trump in New Hampshire, wo am Dienstag die Vorwahlen stattfinden, schlagen will. Nach ihrem dritten Platz hinter Trump und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, letzte Woche in Iowa, braucht sie hier wahrscheinlich einen Sieg oder einen sehr knappen zweiten Platz, um zu überleben.
Die Wähler, die keiner Partei angehören, sind der wichtigste Block in diesem Bundesstaat. Sie machen 343.000 aller registrierten Wähler aus und stellen damit sowohl die Zahl der registrierten Republikaner als auch die der Demokraten in den Schatten, wie aus den Daten des Außenministeriums hervorgeht.
Ungebundene Wähler dürfen an der Vorwahl ihrer Wahl teilnehmen. Etwa 30% sind tatsächlich Republikaner, 35% stehen auf der Seite der Demokraten und 35% sind wirklich unabhängig, schätzt Andrew Smith, Direktor des University of New Hampshire Survey Center und Professor für Politikwissenschaften.
Angesichts von Trumps Einfluss auf die republikanische Basis muss sich Haley die Unterstützung von 70 bis 75 % der unabhängigen Wähler sichern, um den Staat zu gewinnen, sagte er.
"Das ist noch nie passiert", sagte Smith. "Das ist eine wirklich große Aufgabe."
Obwohl Haley den Abstand zu Trump in New Hampshire verringert hat, behält der ehemalige Präsident einen komfortablen Vorsprung von 14 Prozentpunkten, wie aus dem Durchschnitt der von der Website FiveThirtyEight zusammengestellten Umfragen hervorgeht.
SUPER-PAC-AUFSCHWUNG
Trump hat in den letzten Tagen versucht, Haleys Zugewinne in den staatlichen Umfragen als unangemessen darzustellen, weil sie die wachsende Unterstützung unter den Unabhängigen widerspiegeln. Er hat auch fälschlicherweise behauptet, dass registrierte Demokraten bei der republikanischen Vorwahl mitstimmen dürfen.
Chris Ager, Vorsitzender der Republikanischen Partei des Bundesstaates, merkte an, dass Trump selbst von der Unterstützung unabhängiger Wähler profitierte, als er 2016 in New Hampshire gewann und seine Kampagne nach einer Niederlage in Iowa wiederbelebte. Ager glaubt, dass Trump gewinnen wird, räumt Haley aber Außenseiterchancen ein.
"Nikki Haley könnte New Hampshire gewinnen", sagte er am Samstag bei einem von Bloomberg veranstalteten Mediengespräch in Manchester. "Die Unentschlossenen können sehr spät einbrechen."
Haleys Kandidatur könnte von einem Super-PAC unterstützt werden, das gegründet wurde, um rechtsgerichtete Unabhängige in New Hampshire davon zu überzeugen, sie zu unterstützen. Die Gruppe, Independents Moving the Needle, hat eine Reihe von unterstützenden Werbespots im lokalen Fernsehen ausgestrahlt.
Einer der Gründer des Komitees, Jonathan Bush, sagte Reuters, die Gruppe versuche, "vernünftige Amerikaner" anzusprechen, die sich von Trump und Biden abwenden wollen.
"Wir sind begeistert von dem Zuspruch", sagte Bush, ein Cousin des ehemaligen Präsidenten George W. Bush, der die Initiative ins Leben gerufen hat, nachdem er Haley persönlich sprechen gesehen hatte. Bush schickte E-Mails an seine Kontaktliste und richtete eine Online-Spendenaktion für Haley ein, die mehr als 1 Million Dollar einbrachte, sagte er.
Unabhängige Wähler, so Bush, sind der schnellste Weg für Haley, gegen Trump in den Ring zu steigen und das Rennen zu einem Zweikandidatenrennen zu machen.
Bei Wahlkampfauftritten am Samstag sprach Haley von ihrer Anziehungskraft auf eine breite Wählerschaft und bezog sich dabei auf eine neue Umfrage des Marist College, nach der sie Biden in New Hampshire um drei Prozentpunkte schlagen würde, während Trump um sieben Punkte verlieren würde.
Angelika Fretzen, 54, eine unabhängige Wählerin aus Peterborough, New Hampshire, war begeistert von der Wahl. "Sie ist eine großartige Alternative zu Donald Trump", sagte Fretzen, nachdem sie am Samstag eine Kundgebung besucht hatte. "Ich denke, es ist Zeit für eine neue Generation, und ich glaube, dass viele Unabhängige in meiner Altersgruppe so denken.
Das Klopfen an den Türen wurde von Americans for Prosperity Action durchgeführt, einem Super-PAC, das hauptsächlich von dem Milliardär Charles Koch finanziert wird. Von den acht Interaktionen mit Wählern, die von Reuters am Samstag beobachtet wurden, sprachen die Wahlhelfer mit vier Republikanern, drei Unabhängigen und einer Person, die ihre Zugehörigkeit nicht bekannt gab.
Mita und ein weiterer Unabhängiger sagten, dass sie zu Haley tendieren, während der dritte plant, für Trump zu stimmen. Die Republikaner waren zwischen Trump und Haley gespalten, zwei zu zwei.
Ein Republikaner, Chris Jay, nannte einen Grund für die Wahl von Haley, der sich mit Mitas Argumentation deckt. Jay, ein 57-jähriger Holzmakler, sagte, er wolle, dass Haley mehr gegen Trump vorgeht.
"Ich denke, Trump muss ein wenig in seine Schranken gewiesen werden", sagte er.
