Sanjay Shah, ein britischer Hedgefonds-Gründer, der beschuldigt wird, einen Steuerbetrug in Höhe von 1,44 Milliarden Pfund (1,83 Milliarden Dollar) gegen Dänemark begangen zu haben, sagte am Dienstag vor einem Londoner Gericht, er sei ein ehrlicher Mann und ein guter Händler, habe sich aber bei Steuer- und Rechtsberatung auf andere verlassen.

Shah sagte per Videoschaltung aus Dänemark aus, wo ihm parallel ein Strafverfahren im Fall des "Cum-Ex"-Dividendenhandels droht. Er behauptete, ein rechtlicher "Fehler" habe die Handelsstrategie ermöglicht, die so erfolgreich wurde, dass er sich einen Ferrari kaufte und sich selbst einen Bonus von 19 Millionen Pfund zahlte, als er 40 wurde.

"Ein Fehler im Gesetz erlaubte solche Geschäfte", sagte der 53-Jährige, der mit einem dunkelblauen T-Shirt und einer dunklen Hose bekleidet war, am ersten Tag eines dreiwöchigen Kreuzverhörs durch einen Anwalt der dänischen Steuerbehörde Skatteforvaltningen (SKAT).

SKAT wirft Shahs Solo Capital Partners und anderen ein betrügerisches System vor, bei dem zwischen 2012 und 2015 im Namen von Anlegern und Unternehmen auf der ganzen Welt unrechtmäßige Anträge auf Dividendensteuerrückerstattung gestellt wurden.

Shah streitet das Fehlverhalten ab. Auf die Frage, ob er ein ehrlicher Mann sei, antwortete Shah mit "Ja".

"Ich glaube, dass das, was ich damals getan habe - und diejenigen, die damals für mich gearbeitet haben - rechtmäßig war und dass ich mich an den rechtlichen Rat gehalten habe", sagte er vor dem High Court in London.

Sogenannte "Cum-Ex"-Systeme, die nach der Finanzkrise 2008 florierten, beinhalten den schnellen Handel mit Aktien durch ein Konsortium von Banken, Investoren und Hedgefonds, um die Steuersysteme von Ländern wie Dänemark, Deutschland und Belgien auszunutzen.

Die von Deutschland und Dänemark geführten Ermittlungen haben zu Razzien bei Banken, Verhaftungen und Strafverfolgungen geführt. Dänemark hat eine Reihe britischer und amerikanischer Staatsbürger wegen dieser Machenschaften angeklagt.

Laurence Rabinowitz, ein Londoner Anwalt von SKAT, der Shah in London hartnäckig verfolgt hat, sagte, dass 2011 große Banken und ein großer Wirtschaftsprüfer die Zusammenarbeit mit Solo Capital wegen der wahrgenommenen Risiken eingestellt hatten.

"Sie scheinen sich selbst als jemanden darstellen zu wollen, der nicht in der Lage ist, Details zu verstehen und dem es an Intelligenz mangelt", sagte er.

"Ich behaupte nicht, dass ich ein Experte auf dem Gebiet der Steuern bin", antwortete Shah. "Zu der Zeit war ich ein guter Händler und konnte mir Wissen von Konkurrenten aneignen ... und Risiken für mich selbst einschätzen und Geschäfte ausführen. Ich war in einigen Dingen gut, aber ich war nicht in allem gut." ($1 = 0,7866 Pfund) ($1 = 6,8747 dänische Kronen) (Berichterstattung durch Kirstin Ridley; Bearbeitung durch Rod Nickel)