Der seit langem regierende kambodschanische Premierminister Hun Sen hat angekündigt, dass er die Macht in diesem Monat an seinen im Westen ausgebildeten Sohn Hun Manet (45) übergeben wird, nachdem die amtierende Kambodschanische Volkspartei (CPP) die Parlamentswahlen im Juli praktisch ohne Gegenkandidaten gewonnen hat.
"Wir hoffen, dass wir (Hun Manet) empfangen können. Wir hoffen, dass es eine Möglichkeit gibt, ein neues Kapitel zwischen Washington und Phnom Penh aufzuschlagen", sagte Ted Osius, Präsident des U.S.-ASEAN Business Council am Donnerstag.
"Es ist kein völlig neues Kapitel, aber er ist nicht mehr sein Vater, er ist ein anderer Mensch. Also gibt es hier vielleicht ein paar Möglichkeiten."
Es liefen Gespräche für einen Hotelempfang rund um die UN-Generalversammlung (UNGA) im September, sagte Osius, ein ehemaliger Berufsdiplomat, der als amerikanischer Botschafter in Kambodschas Nachbarland Vietnam diente.
"(Nun) bringen Sie CEOs und hochrangige Führungskräfte mit, die sich für Kambodscha interessieren und sich ein Bild von dem neuen Mann machen wollen. Und ich denke, er würde das begrüßen."
Washington, das im Laufe der Jahre die autoritären und antidemokratischen Maßnahmen von Hun Sen angeprangert hat, sagte, die Wahlen seien "weder frei noch fair" gewesen.
Hun Manet, der an westlichen Institutionen wie der Militärakademie West Point in den Vereinigten Staaten ausgebildet wurde, würde nicht wollen, dass ein anderes Land "das Sagen hat", sagte Osius in Anspielung auf die engen Beziehungen Kambodschas zum US-Rivalen China.
Die Entscheidung Kambodschas, der chinesischen Marine den Ausbau ihres Marinestützpunktes in Ream zu gestatten, hat Washington und die Nachbarn verärgert, die befürchten, dass Peking dadurch einen neuen Vorposten in der Nähe des umstrittenen Südchinesischen Meeres erhält.
Osius sagte, der Ansatz der USA gegenüber Kambodscha sei "strafend" gewesen und Washington sollte nach Möglichkeiten des Dialogs suchen.
"Es wäre besser für (Hun Manet), wenn er einige strategische Optionen hätte, und das könnte bedeuten, die Beziehungen zu uns zu verbessern", sagte er.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte, es habe keinen spezifischen Kommentar zu Hun Manets zukünftiger Führung, aber die Bildung einer neuen Regierung sei eine Chance für die CPP, das internationale Ansehen Kambodschas zu verbessern.
Dazu gehöre "die Wiederherstellung einer echten Mehrparteiendemokratie, die Beendigung politisch motivierter Prozesse, die Aufhebung von Verurteilungen von Regierungskritikern und die Ermöglichung der Wiedereröffnung unabhängiger Medien, die ohne Einmischung arbeiten können".
Auf die Frage, ob sich Hun Manet und US-Vertreter am Rande der UN-Generalversammlung treffen könnten, fügte der Sprecher hinzu: "Wir sind noch dabei, den Zeitplan für die US-Vertreter festzulegen und haben keine weiteren Informationen, die wir mitteilen können."
Die kambodschanische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar. (Berichte von Simon Lewis und David Brunnstrom, Bearbeitung: Marguerita Choy)
