Konservative Katholiken haben die von Papst Franziskus vor zwei Wochen gebilligte Erklärung des Vatikans verurteilt, die Segnungen für gleichgeschlechtliche Paare erlaubt, solange sie nicht Teil der regulären Kirchenrituale oder Liturgien sind.

Der Papst hat sich gegen die Kritik und die, wie er es nannte, unflexiblen ideologischen Positionen gewehrt, die die Kirche daran hindern, voranzukommen.

Aber in vielen afrikanischen Ländern, wie dem bevölkerungsreichsten Land des Kontinents, Nigeria, ist sogar eine gleichgeschlechtliche Beziehung verboten und wird oft mit langen Gefängnisstrafen geahndet.

Kein Wunder, dass die 39-jährige Jane, die seit sechs Jahren mit ihrem Partner zusammenlebt, nicht glaubt, dass die Erklärung des Vatikans viel ändern wird.

"Vielleicht in den nächsten 20 Jahren (oder) in den nächsten 30 Jahren, aber im Moment wird es für sie (die Bischöfe) schwierig sein, dies einfach zu akzeptieren", sagte Jane gegenüber Reuters in ihrem Zimmer im Norden des Bundesstaates Benue.

In der anglikanischen Kirche hat das Thema seit mehr als zwei Jahrzehnten zu tiefen Spaltungen geführt, zuletzt nach dem Vorschlag des Erzbischofs von Canterbury, Justin Welby, Anfang des Jahres, Priestern die Segnung gleichgeschlechtlicher Ehen zu erlauben, was den Glauben an den Rand der Spaltung brachte.

Die katholische Kirche hat sich bisher bemüht, den Eindruck eines Konflikts zu vermeiden.

Katholische Bischöfe aus Angola, Kenia, Nigeria, Malawi, Sao Tome und Principe, Uganda und Simbabwe gehören zu den Geistlichen, die erklärt haben, dass sie gleichgeschlechtliche Paare nicht segnen werden, aber argumentiert haben, dass das Dekret des Papstes als fakultativ interpretiert werden kann.

Pater Patrick Alumunku von der katholischen Gemeinde St. Louis Mbora in der Hauptstadt Abuja sagte, die Erklärung des Vatikans sei für viele Anhänger beunruhigend, sollte aber als ein Schritt in Richtung Inklusion für alle Kinder Gottes betrachtet werden.

Er bestritt, dass es sich um einen schrittweisen Schritt handele, um gleichgeschlechtliche Partnerschaften in der Kirche zu akzeptieren.

"Es gibt Gesetze, die von Gott und der Kirche in 2000 Jahren gemacht wurden und die sich nicht ändern können", sagte Alumunku.

Für die Aktivistin und Geflügelzüchterin Jane ist die Tatsache, dass das Thema offen diskutiert wird, Grund genug, in Erwägung zu ziehen, ihren Priester um eine Segnung zu bitten, wenn ihr Partner einverstanden ist.

"Ich denke, er (Papst Franziskus) hat versucht, die Gefühle von Menschen zu verstehen, die anders geboren werden oder die im Grunde genommen zu den Ausgestoßenen dieser Gesellschaft werden", sagte sie.

"Wir sind auf dem Weg dorthin, ein Moment des Selbstausdrucks und der Akzeptanz ist im Anmarsch."