Die 142 Kilometer lange Eisenbahn, die Jakarta mit der Stadt Bandung verbindet, ist ein Vorzeigeprojekt von Präsident Joko Widodo und Teil der chinesischen Belt and Road Initiative. Ursprünglich sollte sie bis 2019 fertiggestellt werden.

Doch es gab Probleme, darunter Verzögerungen aufgrund von Problemen bei der Landbeschaffung, die COVID-19-Pandemie und eine Kostenüberschreitung von 1,2 Milliarden Dollar.

Das Konsortium aus indonesischen und chinesischen Staatsunternehmen, das die Bahn baut, PT KCIC, hat Anfang der Woche einen geplanten kostenlosen Probebetrieb um etwa zwei Wochen auf den 1. September verschoben, um die Sicherheit zu gewährleisten.

Der kommerzielle Start wird weiterhin für den 1. Oktober angestrebt, aber Verkehrsminister Budi Karya Sumadi sagte in einem Interview mit Reuters, dass diese Termine nicht in Stein gemeißelt sind.

"Der Präsident hat mir gesagt, ich solle nichts überstürzen. Er weiß, dass die Sicherheit oberste Priorität hat... Dies ist der erste (Hochgeschwindigkeitszug) in Indonesien und der ASEAN, und er verfügt über eine fortschrittliche Technologie, so dass wir vorsichtig sein müssen", sagte Budi, der sich auf den Verband Südostasiatischer Nationen bezieht.

Sein Ministerium führe derzeit Sicherheitstests durch, sagte der Minister und betonte gleichzeitig die Komplexität des Projekts.

Letzten Monat sagte der chinesische Präsident Xi Jinping gegenüber Präsident Widodo während der Chinareise des indonesischen Staatsoberhauptes, dass beide Länder sicherstellen müssen, dass das Projekt kurz vor seiner Fertigstellung hohe Standards einhält.

"Jede Verzögerung bedeutet verzögerte Einnahmen (für den Projektbetreiber) und wird Auswirkungen auf die Finanzkennzahlen haben. Aber wir als Techniker sind der Meinung, dass die Sicherheit an erster Stelle steht, und der Präsident hat alle Konsequenzen bedacht", sagte Budi.

KCIC hat bereits Schwierigkeiten, mit der Kostenüberschreitung des Projekts fertig zu werden, zumal eines der Konsortiumsmitglieder, das indonesische Bauunternehmen PT Wijaya Karya, mit eigenen Schuldenproblemen zu kämpfen hat.

Verhandlungen über ein zusätzliches Darlehen der Chinesischen Entwicklungsbank in Höhe von 560 Millionen Dollar sind im Gange, um die restlichen Bauarbeiten abzuschließen.

Angesichts der steigenden Kosten wird befürchtet, dass die Fahrpreise hoch angesetzt werden müssen, um die Rentabilität der Investitionen zu gewährleisten.

Budi sagte, dass der Fahrpreis auf 250.000-300.000 Rupiah ($16,44-$19,72) festgesetzt werden würde - weniger als die 350.000 Rupiah, die ohne die Intervention der Regierung veranschlagt wurden -, wobei der Führer des Konsortiums, das indonesische Eisenbahnunternehmen PT Kereta Api Indonesia, die Preise voraussichtlich subventionieren wird.

Das wäre immer noch das Doppelte des Preises, den Reisende heute für eine Fahrt zwischen den beiden Städten in einem regulären Zug zahlen.

"Wir hoffen, dass der wirtschaftliche Preis mit der Subventionierung in der Nähe des Preises liegen wird, den die Fahrgäste zu zahlen bereit sind", sagte Budi.

($1 = 15.210,0000 Rupiah)