In einer der dunkelsten Perioden der indonesischen Geschichte wurden nach Schätzungen einiger Historiker und Aktivisten mindestens 500.000 Menschen durch die Gewalt getötet, die Ende 1965 begann, nachdem der damalige General Suharto und das Militär nach einem gescheiterten kommunistischen Putsch die Macht übernommen hatten. Eine Million oder mehr Menschen wurden inhaftiert, weil sie verdächtigt wurden, Kommunisten zu sein.

"Mit klarem, aufrichtigem Verstand und Gewissen erkenne ich als Staatschef an, dass es bei vielen Ereignissen grobe Menschenrechtsverletzungen gegeben hat", sagte er.

"Und ich bedauere zutiefst, dass es zu diesen Verletzungen gekommen ist."

Der Präsident, der allgemein als Jokowi bekannt ist, nannte 11 weitere Vorfälle, die sich über einen Zeitraum zwischen 1965 und 2003 vor seiner Amtszeit als Staatschef erstreckten, darunter die Erschießung und Entführung von Studenten während der Proteste gegen die drei Jahrzehnte währende Herrschaft von Suharto in den späten 1990er Jahren.

Die Studenten, die die Proteste anführten, wurden ins Visier genommen und es gab in dieser Zeit auch viele Opfer aus der chinesischen Gemeinschaft, einer Minderheit im größten muslimisch geprägten Land der Welt, die manchmal wegen ihres vermeintlichen Reichtums angefeindet wurde.

Jokowi sagte, die Regierung werde sich bemühen, die Rechte der Opfer "fair und klug wiederherzustellen, ohne die gerichtliche Aufklärung zu negieren", ohne jedoch zu sagen, wie.

Der Präsident verwies auch auf die Menschenrechtsverletzungen in der widerspenstigen Region Papua und merkte an, dass seine Anerkennung nach der Lektüre der Ergebnisse eines Teams kam, das er 2022 gebildet hatte, um diese Verstöße zu untersuchen.

Einige Aktivisten blieben skeptisch und sagten, dass die Anerkennung und der Ausdruck des Bedauerns nicht ausreichen, ohne dass die Fälle rechtlich vor Gericht geklärt und die Täter verurteilt werden. Sie wiesen darauf hin, dass die Fälle oft von der Generalstaatsanwaltschaft, die mit der Untersuchung von Rechtsverletzungen beauftragt ist, abgewiesen wurden.

Jede Bekundung des Bedauerns muss auch die Bekräftigung beinhalten, dass "schwere Verbrechen der Vergangenheit mit gerichtlichen Mitteln richtig und gerecht aufgeklärt werden müssen", sagte Usman Hamid von Amnesty International und fügte hinzu, dass die Opfer Wiedergutmachung erhalten müssten.

Auch frühere Präsidenten haben derartige Verstöße eingeräumt. Der verstorbene Präsident Abdurrahman Wahid hat sich für das Blutvergießen von 1965 entschuldigt, während Präsident B.J. Habibie 1998 ein Team zur Untersuchung der Gewalt gebildet hat.