Die 142 km lange Strecke von der Hauptstadt Jakarta zur Großstadt Bandung, die von einem Konsortium aus indonesischen und chinesischen Staatsunternehmen gebaut wird, ist ein Vorzeigeprojekt von Präsident Joko Widodo und Teil der chinesischen Belt and Road Initiative (BRI). Sie liegt bereits 1,2 Milliarden Dollar über dem ursprünglichen Budget und vier Jahre hinter dem Zeitplan.

Eine reibungslose Eröffnung der Eisenbahnlinie, des aufsehenerregendsten BRI-Projekts in der größten Volkswirtschaft Südostasiens, im Rahmen der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag würde der Regierungspartei vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr Auftrieb geben, so Analysten.

"Eine weitere Verzögerung würde der Opposition nur Munition für Angriffe liefern", sagte Teuku Rezasyah, ein Analyst für internationale Beziehungen an der Padjadjaran Universität, und fügte hinzu, dass Rückschläge Chinas Glaubwürdigkeit bei der Entwicklung und Durchführung großer Projekte in der Region beeinträchtigen würden.

Monate vor dem geplanten kommerziellen Start im August wird das Vorzeigeprojekt von neuen Problemen heimgesucht. Die chinesischen Teilnehmer des Konsortiums wollen trotz eines unvollständigen Bahnhofs ein vollständiges Betriebsfähigkeitszertifikat für die Strecke, wie aus einer 48-seitigen Präsentation hervorgeht, die von Reuters eingesehen wurde.

Stattdessen haben das Verkehrsministerium und die Berater Mott MacDonald, PwC und die lokale Anwaltskanzlei Umbra vorgeschlagen, dass der vollwertige kommerzielle Betrieb im Januar 2024 beginnen könnte, wie aus dem Bericht "Progress Update" vom 14. Mai hervorgeht.

"Es besteht das Risiko, dass das Ziel, den kommerziellen Betrieb im August aufzunehmen, verschoben wird, um die Bauarbeiten bis zum 31. Dezember abzuschließen", heißt es in dem in der Landessprache verfassten Bericht.

Finanzielle Umstrukturierungen bei PT Wijaya Karya Tbk (WIKA) - einem staatlichen indonesischen Bauunternehmen mit einer indirekten Minderheitsbeteiligung an dem Konsortium - belasten ebenfalls den Betriebskapitalbedarf des Projekts, das bereits mindestens 381,75 Millionen Dollar an ausstehenden Zahlungen angehäuft hat, wie aus einem anderen internen Dokument hervorgeht.

Mahendra Vijaya, der Unternehmenssekretär von WIKA, sagte, dass das Unternehmen über die finanzielle Kapazität verfüge, um die verbleibenden Arbeiten abzuschließen, dass es aber das Konsortium brauche, um es für die bereits geleistete Arbeit zu bezahlen.

Indonesien verhandelt mit China über ein zusätzliches Darlehen in Höhe von 560 Millionen Dollar und fordert einen Zinssatz von 2,8% für den Teil des Darlehens, der auf Yuan lautet. Das ist niedriger als das Angebot der Chinesischen Entwicklungsbank (CDB) von 3,46%, wie aus einer zweiten Reihe von Dokumenten vom 18. Mai hervorgeht.

Über die Möglichkeit einer weiteren Verzögerung und andere Details in den beiden Dokumenten wurde bisher nicht berichtet.

Septian Hario Seto, ein hoher Beamter des Ministeriums für Investitionskoordinierung, sagte, dass die Verhandlungen mit der CDB über den Zinssatz im Gange seien.

Die Bahn plant, Mitte August mit einem kostenlosen Testbetrieb mit Fahrgästen zu beginnen. Bezahlte Fahrten werden für September erwartet und der unvollständige Bahnhof wird wahrscheinlich im November fertiggestellt, fügte er hinzu.

PwC lehnte eine Stellungnahme ab. Das von China unterstützte Konsortium PT KCIC, Mott MacDonald, Umbra, CDB und die chinesische Botschaft in Jakarta reagierten nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar.

VERZÖGERUNGEN UND ZWEIFEL

Das neue Darlehen wird benötigt, um eine Kostenüberschreitung von 1,2 Milliarden Dollar zu decken.

PT KCIC erhielt 2015 den Zuschlag für das Projekt, nachdem es ein billigeres Angebot als ein japanischer Konkurrent eingereicht hatte, dessen Fertigstellung für 2019 erwartet wurde. Aber das Projekt wurde durch Verzögerungen aufgrund von Streitigkeiten über Landbesitz, Fragen über seine wirtschaftlichen Auswirkungen und die COVID-19-Pandemie geplagt.

Verzögerungen und Kostenexplosionen sind bei Hochgeschwindigkeitsprojekten weltweit, auch in westlichen Ländern, keine Seltenheit.

PT KCIC rechnet damit, dass es 40 Jahre dauern wird, bis die Investition rentabel wird, doppelt so lange wie ursprünglich geschätzt, sagte ein leitender Angestellter im letzten Jahr.

Nach Angaben von PT KCIC werden Einzelfahrkarten für die Strecke je nach Entfernung bis zu 350.000 Rupiah ($23,56) kosten, was fast einem Viertel des Wocheneinkommens eines durchschnittlichen Indonesiers entspricht.

Die geplante 45-minütige Zugfahrt zwischen Jakarta und Bandung ist vergleichbar mit einer Autofahrt von zwei bis drei Stunden oder der derzeitigen dreistündigen Bahnfahrt.

Da die Endbahnhöfe jedoch außerhalb der Stadtzentren liegen, könnte die Hochgeschwindigkeitsstrecke Schwierigkeiten haben, die angestrebten Geschäftsreisenden anzuziehen, so Sutanto Soehodho, ein Verkehrsanalyst an der Universität von Indonesien.

"Sie legen Wert auf Zeit und suchen Bequemlichkeit", sagte er. "Aber wenn sie noch einmal umsteigen müssen, warum sollten sie es dann tun?

Die Bahnhöfe im Zentrum Jakartas und in Bandung wären zu kostspielig gewesen, sagte der Ministerialbeamte Seto.

($1 = 14.855,0000 Rupiah)