Der kanadische Arbeitsminister Seamus O'Regan wird sich mit WestJet Airlines und der Gewerkschaft der streikenden Mechaniker treffen, nachdem die Fluggesellschaft am Samstag 235 Flüge gestrichen hatte, wovon 33.000 Passagiere betroffen waren.

In dem Bestreben, einen Streik der rund 680 WestJet-Mitglieder der Aircraft Mechanics Fraternal Association abzuwenden, hatte O'Regan den Vorstand gebeten, den Vertragsstreit durch ein verbindliches Schiedsverfahren zu lösen.

Der Vorstand ordnete am Freitag zwar an, dass der Vertrag durch ein Schiedsverfahren abgeschlossen wird, fügte aber hinzu, dass O'Regans Verweis "nicht die Wirkung hat, das Recht auf Streik oder Aussperrung auszusetzen".

O'Regan sagte auf der Social Media Seite X, dass er die Autorität des Canada Industrial Relations Board, das unabhängig von der Regierung ist, respektiert, nachdem er die Entscheidung des Gremiums früher am Tag überprüft hatte.

Die Gewerkschaften in Nordamerika haben die angespannte Lage auf den Arbeitsmärkten ausgenutzt, um am Verhandlungstisch saftige Verträge abzuschließen. So haben die Piloten im Linienverkehr, die Arbeiter in der Automobilindustrie und andere im Jahr 2023 hohe Gehaltserhöhungen erhalten.

WestJet teilte mit, dass die Fluggesellschaft an den vier Tagen des langen Wochenendes zum 1. Juli in Kanada mehr als 250.000 Passagiere befördern wird.

Kanadas zweitgrößte Fluggesellschaft hält einen minimalen Service aufrecht, indem sie etwa 30-50 Flugzeuge oder etwa 150 Flüge pro Tag betreibt, sagte WestJet-Präsident Diederik Pen am Samstag gegenüber Reportern.

Alexis von Hoensbroech, CEO von WestJet, sagte, die AMFA weigere sich zu verhandeln und bezeichnete den Streik als "eine sehr störende Sache, die im Grunde genommen von einer schurkischen US-Gewerkschaft durchgeführt wurde, die versucht, in Kanada Fuß zu fassen.

Ihr einziges Ziel war es, so viele kanadische Reisende wie möglich zu stören.

In den sozialen Medien beklagten sich WestJet-Reisende darüber, dass sie gestrandet sind oder dass lange geplante Familienurlaube gestrichen wurden.

WestJet hat nach eigenen Angaben eine Lohnerhöhung von 12,5 % im ersten Jahr des Abkommens und eine Lohnerhöhung von 23 % über die gesamte Laufzeit des Abkommens angeboten.

Ian Evershed, ein Vertreter der Fluggesellschaft AMFA, bezeichnete von Hoensbroechs Äußerungen als enttäuschend und argumentierte, dass es WestJet sei, das sich weigere, zu verhandeln.

Evershed sagte, WestJet habe es wiederholt hinausgezögert, an den Verhandlungstisch zurückzukehren, nachdem die Gewerkschaft am Mittwochabend ihr letztes Angebot gemacht hatte. Stattdessen verwies der Minister die Gewerkschaft an ein verbindliches Schiedsgericht.

"Wir sind von dem Unternehmen am Verhandlungstisch im Stich gelassen worden", sagte Evershed, "das ist natürlich nicht das beste Ergebnis für uns. Wir ziehen es vor, weiter zu verhandeln."

Evershed sagte, die Mechaniker streiken, weil sie dadurch in der Lage sind, das Unternehmen zu Verhandlungen zu zwingen. Er dankte O'Regan für seine "Integrität" bei einer Entscheidung, die das Streikrecht der Arbeitnehmer aufrechterhält.

Die Gewerkschaft hatte WestJet eine Streikankündigung zugestellt, nachdem 97% ihrer Mitglieder für die Ablehnung eines vorläufigen Tarifvertrags gestimmt hatten, der im Mai erzielt worden war.