Keine Impfung, kein Job: Citigroup entlässt ungeimpfte Mitarbeiter diesen Monat - Memo

Mitarbeiter der Citigroup Inc. in den Vereinigten Staaten, die bis zum 14. Januar nicht gegen COVID-19 geimpft worden sind, werden in unbezahlten Urlaub versetzt und am Ende des Monats entlassen, sofern sie keine Ausnahmegenehmigung erhalten. Dies geht aus einem Memo des Unternehmens hervor, das Reuters am Freitag einsehen konnte.

Die US-Bank hatte im Oktober angekündigt, neue Impfvorschriften einzuführen und ist nun die erste große Wall Street-Institution, die ein striktes Impfmandat durchsetzt.

Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Finanzbranche mit der Frage auseinandersetzt, wie sie ihre Mitarbeiter sicher in die Büros zurückbringen und wieder zur Tagesordnung übergehen kann, während sich die hochinfektiöse Variante des Omicron-Coronavirus wie ein Lauffeuer ausbreitet.

Andere große Wall Street-Banken, darunter Goldman Sachs & Co, Morgan Stanley und JPMorgan Chase & Co, haben einige nicht geimpfte Mitarbeiter angewiesen, von zu Hause aus zu arbeiten, aber noch keine ist so weit gegangen, Mitarbeiter zu entlassen.

Die Citigroup ist zwar die erste Wall Street-Bank, die ein Impfmandat durchsetzt, aber auch eine Handvoll anderer großer US-Unternehmen, darunter Google und United Airlines, haben mit unterschiedlicher Strenge eine "No-Jab, No-Job"-Politik eingeführt.

Mehr als 90 % der Mitarbeiter der Citigroup haben sich bisher an das Mandat gehalten, und diese Zahl steigt rapide an, so eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle, die hinzufügte, dass der Zeitpunkt des Impfmandats für das Filialpersonal unterschiedlich sein würde.

Als die Citigroup ihre Politik ankündigte, sagte sie auch, dass sie Ausnahmen aus religiösen oder medizinischen Gründen oder andere Erleichterungen durch staatliche oder lokale Gesetze von Fall zu Fall prüfen würde.

Die Bank erklärte damals, dass sie sich an die Politik der Regierung von US-Präsident Joe Biden halte, die von allen Mitarbeitern, die Regierungsaufträge unterstützen, eine vollständige Impfung verlangt, da die Regierung ein "großer und wichtiger" Kunde sei.

"Sie können sich in Zukunft gerne für andere Stellen bei der Citi bewerben, solange Sie die Impfbestimmungen der Citi einhalten", so die Bank in dem Memo. "Wenn Sie nicht geimpft sind, empfehlen wir Ihnen dringend, sich so schnell wie möglich impfen zu lassen."

ZWIESPÄLTIGE ANGELEGENHEIT

Die Impfung ist in den Vereinigten Staaten, wie in vielen Ländern der Welt, zu einem kontroversen Thema geworden. Einige Menschen lehnen sie vehement ab und viele Republikaner stehen den von Regierungen und Unternehmen auferlegten Vorschriften kritisch gegenüber.

Der Oberste Gerichtshof der USA verhandelte am Freitag über Anträge von republikanischen Staatsvertretern und Wirtschaftsgruppen, die ein Mandat von Biden für Firmen mit mehr als 100 Mitarbeitern blockieren wollten, das vorsieht, dass die Mitarbeiter wöchentlich geimpft oder getestet werden müssen.

Adam Galinsky, Professor an der Columbia Business School, der Unternehmen bei ihren Strategien zur Rückkehr an den Arbeitsplatz berät, sagte, dass viele Unternehmen das Impfmandat des Weißen Hauses zunächst begrüßt hätten, weil es ihnen die Angelegenheit aus der Hand nehme.

"Die Unternehmen haben jedoch erkannt, dass das Biden-Mandat vor dem konservativen Obersten Gerichtshof keinen Bestand haben könnte", sagte er. "Wenn das Mandat nicht Bestand hat, wird die Entscheidung wieder in ihre Hände gelegt und sie müssen etwas unternehmen."

Viele Finanzunternehmen haben ihre Pläne für die Rückkehr an den Arbeitsplatz verschoben und ermutigen ihre Mitarbeiter, sich impfen und auffrischen zu lassen, haben aber bisher aus rechtlichen Gründen eine Impfpflicht vermieden.

"Dies wird eine schwierige und komplexe Maßnahme sein", sagte Chase Hattaway, Partner bei der Anwaltskanzlei RumbergerKirk, und wies darauf hin, dass die Bank die Antidiskriminierungsgesetze des Bundes und andere staatliche Gesetze beachten muss.

"Die Citi wird ihre Politik an die Gesetzgebung der einzelnen Bundesstaaten anpassen müssen, und in vielen Fällen werden auch die Städte und Gemeinden unterschiedliche Regelungen haben, die möglicherweise noch weitere Ausnahmeregelungen erfordern", sagte Hattaway.

UNBEZAHLTER URLAUB

Jacqueline Voronov, Partnerin bei der Anwaltskanzlei Hall Booth Smith, sagte jedoch, dass die Gerichte das Recht privater Arbeitgeber, Impfungen vorzuschreiben, bestätigt haben.

"Ein privater Arbeitgeber darf seine eigene Politik vorschreiben. Und wenn Citi eine obligatorische Impfpolitik haben will, kann sie das tun", sagte sie, vorausgesetzt, die Bank bietet medizinische Ausnahmen an.

Eine wachsende Zahl von US-Unternehmen hat die Impfpflicht eingeführt, um ihre Mitarbeiter zu schützen und zu verhindern, dass der Betrieb durch massenhafte Abwesenheit von Mitarbeitern gestört wird.

Der Vorstandsvorsitzende von United Airlines, Scott Kirby, sagte letzten Monat, dass die Fluggesellschaft 200 ihrer 67.000 Angestellten entlassen hat, weil sie die Vorschrift nicht eingehalten haben.

Viele Krankenhäuser haben Mitarbeiter entlassen, weil sie sich nicht an die Vorschriften gehalten haben, die dem Gesundheitswesen in mehr als 20 Staaten auferlegt worden sind.

Während einige Unternehmen wie Tyson Foods Inc. mehr als 96% ihrer Mitarbeiter dazu gebracht haben, sich impfen zu lassen, haben sich die Unternehmen des Baugewerbes und des Einzelhandels der Impfpflicht widersetzt, weil sie in einem sehr angespannten Arbeitsmarkt Widerstand der Mitarbeiter befürchten.