LONDON (Reuters) - Die Wirtschaft in der Eurozone hat im Januar überraschend wieder leicht zugelegt. Dies deutet darauf hin, dass der Abschwung in der Eurozone nicht so tief ist wie befürchtet und die Währungsunion einer Rezession entgehen könnte, wie eine Umfrage ergab.

Der von S&P Global ermittelte Composite Purchasing Managers' Index (PMI), der als guter Indikator für die Gesundheit der Gesamtwirtschaft gilt, kletterte in diesem Monat auf 50,2 von 49,3 im Dezember.

Im Januar lag der Index zum ersten Mal seit Juni über der 50er-Marke, die Wachstum und Schrumpfung voneinander trennt. Der Wert lag über dem Median der Reuters-Umfrage von 49,8.

"Die Umfrage ist zweifellos eine gute Nachricht, die darauf hindeutet, dass ein Abschwung wahrscheinlich weit weniger schwerwiegend sein wird als bisher befürchtet und dass eine Rezession möglicherweise ganz vermieden werden kann", sagte Chris Williamson, Chefvolkswirt bei S&P Global Market Intelligence.

Der bisher milde Winter, die sinkenden Gaspreise und die jüngsten positiven Wirtschaftsdaten haben dazu geführt, dass einige vierteljährliche Wachstumsprognosen in einer am Montag veröffentlichten Reuters-Umfrage nach oben korrigiert wurden, obwohl immer noch eine technische Rezession vorhergesagt wurde.

Ein Zeichen dafür, dass sie optimistischer werden, ist, dass die Unternehmen in diesem Monat die Zahl der Beschäftigten schneller erhöht haben. Der Beschäftigungsindex stieg auf ein Dreimonatshoch von 52,5 von 51,9 im Dezember.

Der PMI, der den dominierenden Dienstleistungsindex des Euroraums abdeckt, überraschte ebenfalls positiv und erreichte mit 50,7 ein Sechsmonatshoch. Im Dezember hatte er noch bei 49,8 gelegen und die Reuters-Umfrage hatte einen Wert von 50,2 prognostiziert.

Obwohl die Verbraucher mit hohen Rechnungen konfrontiert waren, schwächte sich die Nachfrage nur leicht ab. Der Index für das Neugeschäft lag mit 49,8 nur knapp über der Breakeven-Marke (48,4).

"Die Region ist aber noch lange nicht über den Berg, denn die Nachfrage geht weiter zurück - nur in geringerem Maße", sagte Williamson.

Auch die Fabrikaktivitäten haben sich verbessert, sind aber immer noch rückläufig. Der PMI für das verarbeitende Gewerbe stieg in diesem Monat von 47,8 auf 48,8 und lag damit über der Prognose der Reuters-Umfrage von 48,5.

Ein Index, der die Produktion misst und in den zusammengesetzten PMI einfließt, stieg von 47,8 auf 49,0 und damit auf ein Siebenmonatshoch.

Wie beim PMI für den Dienstleistungssektor sank der Index der Inputpreise, aber die Unternehmen erhöhten ihre Preise schneller. Der Index der Erzeugerpreise stieg von 61,2 auf 61,4 an, lag aber immer noch weit unter dem Durchschnitt der letzten drei Jahre.

Im Kampf gegen die immer noch hohe Inflation wird die Europäische Zentralbank einer Reuters-Umfrage zufolge auf ihren nächsten beiden Sitzungen die Zinssätze um jeweils 50 Basispunkte anheben.

Obwohl die Zentralbank der Eurozone die Zinsen so schnell wie nie zuvor erhöht hat, ist es ihr bisher nicht gelungen, die Inflation auch nur in die Nähe ihres 2%-Ziels zu bringen. (Dieser Artikel wurde korrigiert, um im ersten Absatz Dezember in Januar zu ändern)