Codelco strebt an, in diesem Jahr zwischen 1,325 Millionen und 1,390 Millionen Tonnen Kupfer zu produzieren, ein Ziel, mit dem das Unternehmen bestenfalls seine Produktion von 1,325 Millionen Tonnen im Jahr 2023 leicht übertreffen würde.
Dieses Ziel scheint realistisch, sagte Jorge Cantallopts, Leiter des Zentrums für Kupfer- und Bergbaustudien (CESCO) in Chile, dem weltweit größten Produzenten des roten Metalls.
"Wir denken, dass das Produktionsniveau in diesem Jahr besser sein wird als im letzten Jahr", sagte er in einem Interview am Freitag.
Die Produktion in den Codelco-Minen Andina, Salvador und Chuquicamata könnte steigen, auch wenn die strukturellen Projekte - Megaprojekte, die die Lebensdauer der wichtigsten Minen verlängern und den Rückgang der Erzgehalte kompensieren sollen - weiterhin Herausforderungen darstellen.
Dazu gehört auch die 5 Milliarden Dollar teure Modernisierung von Chuquicamata, ein Projekt, das laut Reuters Verzögerungen, Einstürze und Konstruktionsschwierigkeiten erlitten hat.
CESCO warnte im vergangenen Jahr, dass das Unternehmen, das für etwa ein Viertel der chilenischen Kupferproduktion steht, insolvent werden könnte, wenn es seine Produktionsversprechen nicht einhält.
Das Zentrum veranstaltet jedes Jahr die CESCO-Woche zusammen mit der CRU World Copper Conference, die das größte Treffen von Führungskräften, Investoren und Analysten der Branche darstellt.
Angetrieben durch das erneute Interesse an Rohstoffwerten sind die Kupferpreise an der London Metal Exchange seit Jahresbeginn um 10% gestiegen. Die Kupferpreise erreichten auch an der Shanghai Futures Exchange (Shfe) ein Rekordhoch und näherten sich am vergangenen Freitag an der Chicago Mercantile Exchange einem Zweijahreshoch von 4,34 $ pro Pfund.
Wenn die Preise die Marke von $4,50 pro Pfund erreichen, könnte dies die Kupfernachfrage beeinträchtigen, so Cantallopts.
Einige Anzeichen dafür gibt es bereits. Die Kupfervorräte in China, dem größten Verbraucher des Industriemetalls, gehen in der Regel jedes Jahr im April zurück, da die Fabrikaktivitäten nach dem Mondneujahrsfest wieder anziehen.
Aber die Kupferbestände sind bisher noch nicht zurückgegangen und bleiben auf einem Mehrjahreshoch von fast 300.000 Tonnen. < CU-STX-SGH>
Sollte das Angebot an gefördertem Kupfer mittelfristig unverändert bleiben, so Cantallopts, könnten die Kupferpreise dennoch 5,00 $ pro Pfund erreichen.
Obwohl sich die Kupferminenbetreiber zunehmend nach Afrika wenden, um dort hochwertiges Metall zu finden, sind Chile und das benachbarte Peru langfristig besser positioniert und müssen ihre Anstrengungen zur Erhöhung des Angebots beschleunigen, sagte er. (Berichterstattung von Daina Beth Solomon; Bearbeitung durch Lisa Shumaker)
