Die Menschen strömten auf den Unabhängigkeitsplatz und hielten Schilder mit der Aufschrift "Nieder mit ECOWAS" und "Nieder mit Frankreich" hoch, um gegen die von der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) verhängten und vom ehemaligen Kolonialherrn Frankreich unterstützten Beschränkungen zu protestieren.

Eine Militärjunta hat die Macht in einem Staatsstreich im Jahr 2020 an sich gerissen und sich zunächst bereit erklärt, im Februar dieses Jahres Wahlen abzuhalten. Seitdem hat sie einen Rückzieher gemacht und kürzlich einen neuen Termin im Dezember 2025 vorgeschlagen.

Dieser Schritt wurde international verurteilt, aber viele Malier unterstützen weiterhin den Interimspräsidenten Assimi Goita, einen Oberst der Armee, dessen Sturz von Ibrahim Boubacar Keita auf breite Zustimmung stieß.

"Ich bin hier, um zu sagen, dass Mali zuerst für die Malier da ist und nicht die ECOWAS oder Frankreich, die an unserer Stelle Entscheidungen treffen", sagte Adama Cisse, ein 40-jähriger Lehrer in der Menge.

Die Sanktionen haben das Binnenland isoliert, da die Nachbarn Flüge gestrichen, die Grenzen geschlossen und den Zugang zu den regionalen Finanzmärkten abgeschnitten haben.

Westliche Mächte haben die Maßnahmen der ECOWAS unterstützt, und die Europäische Union erklärte am Donnerstag, sie werde ebenfalls Sanktionen verhängen.

Mali war bereits in einen Streit mit westlichen Verbündeten verwickelt, die dem Land vorwerfen, private russische Militärfirmen mit der Bereitstellung von Sicherheitsdiensten beauftragt zu haben. Die malische Regierung behauptet, dass es sich bei den Russen um Ausbilder handelt, die mit in Russland gekaufter Ausrüstung gekommen sind.

In seiner Rede auf der Kundgebung lobte Premierminister Choguel Maiga Russland und China dafür, dass sie eine vorgeschlagene Erklärung im UN-Sicherheitsrat in dieser Woche blockiert haben, die von westlichen und afrikanischen Ländern unterstützt wurde und die ECOWAS-Sanktionen befürwortete.

"Heute sind Russland und China gegen das illegale und unrechtmäßige Embargo gegen unser Land und unser Volk", sagte Maiga, der eine Militäruniform trug, obwohl er nie in den Streitkräften gedient hatte, zu der Menge.

Französische Truppen sind seit 2013 in Mali stationiert, um den Kampf gegen militante islamistische Gruppen zu unterstützen, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen. Die UN-Friedensmission MINUSMA hat ebenfalls etwa 12.000 Soldaten in Mali, um die Gewalt einzudämmen.

Als weiteres Anzeichen für die Auswirkungen der Krise erklärte Schweden am Freitag, dass es seinen Beitrag zu den UN-Friedenstruppen überprüfen und seine Truppen, wie ursprünglich geplant, noch in diesem Jahr aus einer europäischen Spezialeinheit in Mali abziehen werde.

Die Oppositionsparteien in Mali haben die Übergangsregierung auch für die Verzögerung der Wahlen kritisiert und ihr die Schuld an den Sanktionen gegeben.