Montanas oberstes Gericht zeigte sich am Mittwoch offen für die Aufrechterhaltung eines Grundsatzurteils, in dem festgestellt wurde, dass der Staat das Recht junger Menschen auf eine gesunde Umwelt verletzt, indem er Regulierungsbehörden daran hindert zu prüfen, wie sich neue fossile Brennstoffprojekte auf den Klimawandel auswirken könnten.

Mehrere Richter des siebenköpfigen Obersten Gerichtshofs von Montana zeigten sich skeptisch gegenüber der Behauptung des republikanisch geführten Staates, dass die 16 jungen Menschen in dem Fall keine Klagebefugnis hätten, um eine Beschränkung der Behörden anzufechten, die Treibhausgasemissionen bei der Erteilung von Genehmigungen zu berücksichtigen.

Mark Stermitz, ein Anwalt des Staates, forderte die Richter auf, die Entscheidung der Bezirksrichterin Kathy Seeley aus dem Jahr 2023 aufzuheben. Er sagte, selbst wenn menschliche Faktoren zum Klimawandel beigetragen hätten, "bedeutet das nicht, dass wir glauben, dass dieses globale Problem in irgendeiner Weise von einem Bezirksrichter in Montana beeinflusst werden kann.

Die Richterin am Obersten Gerichtshof von Montana, Laurie McKinnon, sagte jedoch, dass die Kläger, die den Fall im Jahr 2020 einreichten, sicherstellen wollten, dass die Behörden zumindest die Auswirkungen der Emissionen berücksichtigen können, ein möglicher "erster Schritt", um Einspruch gegen mögliche Genehmigungen zu erheben.

"Mit dieser Einschränkung können sie nicht einmal das erreichen", sagte sie.

Roger Sullivan, ein Anwalt der Kläger, forderte die Richter auf, Seeleys Urteil zu bestätigen, das die Einschränkung blockiert. Er sagte, dass dies "die Augen der Umweltbehörden von Montana vor der schwersten Umweltkrise, die Montana je erlebt hat, nämlich der Klimakrise, verschließt".

In ihrem Urteil stellte Seeley fest, dass die jungen Leute ein Grundrecht auf eine saubere und gesunde Umwelt haben, das sich aus einem Zusatz zur Verfassung Montanas von 1972 ergibt, der den Staat verpflichtet, die Umwelt zu schützen und zu verbessern.

Der vielbeachtete Fall war die erste derartige Anfechtung durch junge Umweltaktivisten, die in den USA vor Gericht ging. Diese Klagen richten sich gegen staatliche und bundesstaatliche Maßnahmen, die ihrer Meinung nach den Abbau und die Verbrennung fossiler Brennstoffe fördern oder zulassen und gegen ihre Rechte aus den Verfassungen der USA und der Bundesstaaten verstoßen.

Während einige dieser Fälle ins Stocken geraten sind, haben die jugendlichen Aktivisten im letzten Monat einen wichtigen Sieg errungen, als Hawaii im Rahmen eines landesweit ersten Vergleichs zustimmte, Maßnahmen zu ergreifen, um sein Verkehrssystem bis 2045 zu dekarbonisieren. (Berichterstattung von Nate Raymond in Boston, Redaktion: Alexia Garamfalvi, Sandra Maler und Cynthia Osterman)