Die Inflation in der Eurozone mit 19 Ländern ist im vergangenen Monat um einen Rekordwert von 5 % gestiegen. Die EZB hat diesen Anstieg jedoch heruntergespielt, die Energiekosten dafür verantwortlich gemacht und darauf bestanden, dass die Inflation bis zum Jahresende auch ohne eine Straffung der Geldpolitik wieder unter ihr Ziel von 2 % sinken wird.
Nagel stellte diese Darstellung in Frage. Er sagte, der jüngste Anstieg der Inflation sei nicht nur vorübergehend und warnte davor, dass das Preiswachstum weiterhin höher ausfallen könnte als erwartet.
"Es stimmt, dass hohe Inflationsraten auf Sondereffekte zurückzuführen sind, die automatisch auslaufen. Aber nicht ganz", sagte Nagel. "Ich sehe die Gefahr, dass die Inflation länger als erwartet hoch bleiben könnte."
Er betonte die Kontinuität mit dem scheidenden Bundesbankpräsidenten Jens Weidmann, der nach fünf Jahren seiner zweiten Amtszeit zurücktrat, nachdem er ein Jahrzehnt lang erfolglos gegen die ultralockere Politik der EZB gekämpft hatte, und warnte davor, dass die Inflation die Ärmsten schmerzt.
"Die Menschen in Deutschland erwarten zu Recht, dass die Bundesbank ein lautstarker Verfechter der Stabilitätskultur ist. Ich kann Ihnen versichern: Das wird auch so bleiben", sagte er.
EZB-Präsidentin Christine Lagarde sagte bei der Zeremonie, dass die Bürger der Eurozone, die über steigende Preise besorgt sind, der EZB vertrauen können, dass sie die Inflation stabilisieren wird.
"Wir verstehen, dass steigende Preise für viele Menschen ein Grund zur Sorge sind, und wir nehmen diese Sorge sehr ernst", sagte Lagarde.
"Aber die Menschen können darauf vertrauen, dass unser Engagement für Preisstabilität unerschütterlich ist, was für die feste Verankerung der Inflationserwartungen und für das Vertrauen in die Währung entscheidend ist."
Die EZB hat im vergangenen Monat Pläne vorgelegt, die Ankäufe von Vermögenswerten so lange wie nötig fortzusetzen und die Zinssätze noch länger auf einem Rekordtief zu halten. Damit setzt sie ihre vor fast zehn Jahren eingeführte Politik zur Stützung der Inflation fort.
OPPOSITION
Weidmann widersetzte sich dieser Entscheidung vom Dezember, wurde aber von den politischen Tauben überstimmt, die eine komfortable Mehrheit im 25-köpfigen EZB-Rat haben. Die Bundesbank und andere politische Entscheidungsträger in Deutschland, dem wirtschaftlichen Kraftzentrum der Eurozone, haben traditionell eine harte Haltung zur Inflation eingenommen.
Sein Nachfolger, der die Zentralbank acht Jahre lang leiten wird, sagte, die Inflationsaussichten seien weiterhin außerordentlich unsicher und die Geldpolitik müsse möglicherweise reagieren, wenn die tatsächlichen Ergebnisse die Erwartungen übertreffen.
"Bei aller Unsicherheit ist eines klar: Wenn die Preisstabilität es erfordert, muss der EZB-Rat handeln und seine Geldpolitik anpassen", sagte Nagel, 55.
Während Weidmann zu den nur fünf Politikern gehörte, die sich gegen die Entscheidung vom Dezember aussprachen, sagten Quellen, die der Diskussion nahe stehen, dass mindestens fünf weitere die Seite wechseln könnten, wenn die Inflation weiterhin die Erwartungen übertrifft, wie es im letzten Jahr der Fall war.
Am Dienstag hatte EZB-Chefvolkswirt Philip Lane argumentiert, dass die Inflation in diesem Jahr stark zurückgehen und sowohl im nächsten Jahr als auch 2024 unter dem 2%-Ziel der Bank liegen wird. Bis zum letzten Jahr, als die EZB eine Inflation von 2,6% vorhersagte, hatte sie das Ziel fast ein Jahrzehnt lang verfehlt. Sie sieht die Inflation in diesem Jahr bei 3,2%.
Lane wies die Warnungen vor Aufwärtsrisiken mit dem Argument zurück, dass das Lohnwachstum, eine Voraussetzung für eine dauerhafte Inflation, nach wie vor anämisch ist, was darauf schließen lässt, dass die Unternehmen ihr Preis- und Lohnsetzungsverhalten nicht anpassen. (Berichterstattung von Balazs Koranyi und Francesco Canepa; Redaktion: Catherine Evans)
