Nordkorea markiert das Ende der ersten COVID-Welle, aber die Risiken bleiben bestehen

Nordkorea teilte am Freitag mit, dass sich alle Fieberpatienten erholt haben. Damit ist die erste Welle der Coronavirus-Pandemie in Nordkorea beendet, aber die Herausforderungen bleiben bestehen, da sich die wirtschaftlichen Probleme weiter verschärfen und die ungeimpfte Bevölkerung dem Risiko eines erneuten Ausbruchs ausgesetzt ist, so Analysten.

Während die staatlichen Medien verkündeten, dass die "Anti-Epidemie-Situation ... in eine definitive Phase der Stabilität eingetreten ist", anstatt sich des Sieges zu rühmen, sagte Nordkorea, es werde "seine Anstrengungen verdoppeln, um die Perfektion in der Ausführung der staatlichen Anti-Epidemie-Politik zu erhalten".

Das zurückgezogene Land hat nie bestätigt, wie viele Menschen sich mit COVID-19 angesteckt haben, da es offenbar an Testmaterial mangelt. Aber es sagte, dass etwa 4,77 Millionen Fieberpatienten sich vollständig erholt haben und 74 seit Ende April gestorben sind. Seit dem 30. Juli hat das Land keine neuen Fieberfälle mehr gemeldet.

Südkoreanische Beamte und medizinische Experten haben diese Zahlen angezweifelt, insbesondere die Zahl der Todesfälle.

Shin Young-jeon, Professor an der medizinischen Fakultät der Hanyang Universität in Seoul, sagte, dass der Höhepunkt der ersten COVID-Welle zwar überschritten sein mag, die angegebenen Todesfälle aber nahezu "unmöglich" seien und es bis zu 50.000 Tote geben könnte.

"Ihr Erfolg, wenn überhaupt, sollte in der Tatsache liegen, dass der Ausbruch nicht zu einem politischen oder sozialen Chaos geführt hat. Ob ihre COVID-Reaktion erfolgreich war, ist ein anderes Problem."

Der südkoreanische Wiedervereinigungsminister Kwon Young-se, der für innerkoreanische Angelegenheiten zuständig ist, sagte diese Woche, es gebe "Glaubwürdigkeitsprobleme" mit den Daten des Nordens, aber die COVID-Situation scheine "einigermaßen unter Kontrolle".

DIE SPIELE KEHREN ZURÜCK

Als Zeichen der Entspannung veranstaltete die regierende Arbeiterpartei Ende Juli eine große, maskenfreie Veranstaltung, zu der Hunderte von Veteranen des Koreakrieges eingeladen wurden.

Wie die staatlichen Medien berichteten, hat die nationale Fußballliga nach dreijähriger Unterbrechung in dieser Woche ihre Saison wieder aufgenommen, ebenso wie Schwimm-, Segel- und Bowlingwettbewerbe.

Die meisten Spiele fanden offenbar ohne Zuschauer statt, aber ein Foto eines Taekwondo-Kampfes, das am Montag von der offiziellen Zeitung Rodong Sinmun veröffentlicht wurde, zeigte ein Publikum, das Masken trug und abseits der Sitze saß.

Einige Analysten sagen, dass die Herausforderungen in Bezug auf die Wirtschaft, die Lebensmittelsicherheit und die öffentliche Gesundheit bestehen bleiben und sich weiter verschärfen könnten, wenn die Infektionen zurückkehren, wie es in den asiatischen Nachbarländern durch die Ausbreitung von Omicron-Untervarianten geschehen ist.

Dennoch hat Staatschef Kim Jong Un die strikten Bewegungsbeschränkungen noch nicht aufgehoben. Die chinesische Grenze bleibt geschlossen, Beamte dürfen nicht ins Ausland reisen und die diplomatischen Vertretungen in Pjöngjang sind nicht besetzt.

"Trotz der schwachen medizinischen Infrastruktur hat jede nordkoreanische Gemeinde einen eigenen Arzt. Die strengen Kontrollen und die konzertierten Maßnahmen des sozialistischen Systems könnten dazu beitragen, mögliche Fälle herauszufinden und zu isolieren", sagte Lim Eul-chul, Professor für Nordkoreastudien an der Kyungnam Universität in Südkorea.

Cheong Seong-chang, ein leitender Mitarbeiter des Sejong-Instituts, sagte, der Ausbruch in Nordkorea sei möglicherweise weniger schwerwiegend als erwartet, da unter den bekannt gewordenen Fieberfällen auch eine große Zahl anderer saisonaler Epidemien sein könnte.

Die südkoreanische Spionagebehörde erklärte im Mai, dass einige durch Wasser übertragene Krankheiten wie Typhus oder Cholera im Norden bereits weit verbreitet waren, bevor COVID ausbrach.

Cho Han-bum, ein leitender Mitarbeiter des Korea Institute for National Unification in Seoul, sagte, dass Kim angesichts der sich verschlimmernden Lebensmittelknappheit und der öffentlichen Stimmung aufgrund der Restriktionen beschlossen haben könnte, eine Herdenimmunität anzustreben.

Experten sagten, dass die Pandemie und eine landesweite Abriegelung die ohnehin schon schwierige Ernährungslage im Norden weiter verschärfen würde. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte im Juni, dass sich die COVID-Situation im Norden weiter verschlechtern könnte.

"Der Norden könnte versuchen, die Beschränkungen zu lockern, damit die Menschen rausgehen und sich selbst ernähren können, denn die Lebensmittelknappheit wird ernst und es wird zu weiteren Ausbrüchen kommen", sagte Cho.