Das isolierte Land, das eine landesweite Abriegelung verhängt hat, steigert auch die Produktion traditioneller koreanischer Medikamente, die zur Linderung von Fieber und Schmerzen verwendet werden, so KCNA, und bezeichnete sie als "wirksam bei der Vorbeugung und Heilung der bösartigen Krankheit".

Eine ausgedehnte COVID-Welle, die Nordkorea letzte Woche erstmals bestätigte, hat die Besorgnis über einen Mangel an medizinischen Ressourcen und Impfstoffen geschürt. Die UN-Menschenrechtsorganisation warnte vor "verheerenden" Folgen für die 25 Millionen Einwohner.

Der Ausbruch breitete sich aus, nachdem Pjöngjang am 25. April eine große Militärparade abgehalten hatte, und wird voraussichtlich zwischen Ende Mai und Anfang Juni seinen Höhepunkt erreichen, berichtete die südkoreanische Nachrichtenagentur Newsis am Mittwoch unter Berufung auf Gesetzgeber, die von Seouls Spionagebehörde informiert wurden.

KCNA hatte nur gesagt, dass eine Fieberwelle unbekannter Herkunft Ende April begann.

Mindestens 262.270 weitere Menschen meldeten Fiebersymptome, und eine weitere Person starb bis Mittwochabend, so KCNA unter Berufung auf Daten des staatlichen Hauptquartiers für Epidemieprävention. Es wurde nicht angegeben, wie viele Menschen positiv auf das Virus getestet worden waren.

Nordkorea hat bisher 1.978.230 Menschen mit Fiebersymptomen und 63 Todesfälle gemeldet und strenge Anti-Virus-Maßnahmen verhängt.

Die Fabriken in der Hauptstadt Pjöngjang und den umliegenden Regionen produzierten "in Windeseile" mehr Injektionen, Medikamente, Thermometer und andere medizinische Hilfsmittel, während weitere Isolierstationen eingerichtet und die Desinfektionsarbeiten im ganzen Land intensiviert wurden, so KCNA.

"Tausende Tonnen Salz wurden dringend in die Stadt Pjöngjang transportiert, um eine antiseptische Lösung herzustellen", so KCNA.

Die Berichte kamen, nachdem der nordkoreanische Führer Kim Jong Un die ineffektive Verteilung von Medikamenten kritisiert und die Behörden für ihre "unreifen" Reaktionen auf die Epidemie gerügt hatte.

In Ermangelung einer landesweiten Impfkampagne und einer COVID-Behandlung haben die staatlichen Medien die Patienten ermutigt, Schmerzmittel und Antibiotika sowie ungeprüfte Hausmittel wie Gurgeln mit Salzwasser oder das Trinken von Lonicera japonica-Tee oder Weidenblättertee zu verwenden.

Das nordkoreanische Staatsfernsehen empfahl, im Freien zwei Masken zu tragen, eine Praxis, die Kim bei einem Apothekenbesuch am Wochenende befolgte, nicht aber in den Fernsehbildern von einer Sitzung des Politbüros der regierenden Arbeiterpartei am Dienstag.

Dale Fisher, Medizinprofessor an der National University of Singapore, sagte, dass die Krise aufgrund fehlender Tests und der eher asymptomatischen Omicron-Variante unterschätzt werden könnte und in einer nicht geimpften Gemeinschaft größere soziale und wirtschaftliche Auswirkungen haben könnte.

"Die besten Gesundheitssysteme der Welt hatten in den meisten Ländern zu kämpfen, so dass ich es für wahrscheinlich halte, dass die wahren gesundheitlichen Auswirkungen nicht genau beschrieben werden", sagte Fisher.

"Eine dringende Einführung des Impfstoffs ist zwingend erforderlich, und in der Zwischenzeit sollten umfangreiche Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und soziale Interventionen eingeführt werden, um die Ausbreitung zu verlangsamen", fügte er hinzu.

Südkorea und die Vereinigten Staaten haben jeweils angeboten, Nordkorea bei der Bekämpfung des Virus zu helfen, einschließlich der Entsendung von Hilfsgütern, haben aber keine Antwort erhalten, sagte der stellvertretende nationale Sicherheitsberater von Seoul am Mittwoch.

Drei Flugzeuge der nordkoreanischen Air Koryo kamen jedoch in China an und kehrten am Montag mit medizinischen Hilfsgütern nach Pjöngjang zurück, sagte eine diplomatische Quelle unter der Bedingung der Anonymität.