Am Dienstag entdeckten die Behörden in Südkorea und Japan den mutmaßlichen Start, der von Behörden auf der ganzen Welt verurteilt wurde und den Generalsekretär der Vereinten Nationen dazu veranlasste, seine Besorgnis zu äußern.

Der zweite Test einer "Hyperschallrakete" in weniger als einer Woche unterstrich Kims Neujahrsversprechen, das Militär mit modernster Technologie zu stärken, während die Gespräche mit Südkorea und den Vereinigten Staaten ins Stocken geraten sind.

Nachdem er den Test gesehen hatte, forderte Kim die Militärwissenschaftler auf, "die Bemühungen um den kontinuierlichen Ausbau der strategischen militärischen Stärke des Landes sowohl qualitativ als auch quantitativ zu beschleunigen und die Armee weiter zu modernisieren", berichtete die Nachrichtenagentur KCNA.

Es war das erste Mal seit März 2020, dass Kim offiziell an einem Raketentest teilgenommen hat.

"Seine Anwesenheit deutet darauf hin, dass er diesem Programm besondere Aufmerksamkeit schenkt", schrieb Ankit Panda, Senior Fellow bei der US-amerikanischen Carnegie Endowment for International Peace, auf Twitter.

Anders als bei einigen anderen Tests in letzter Zeit veröffentlichte die regierende Parteizeitung Rodong Sinmun auf ihrer Titelseite Fotos von Kim, der dem Start beiwohnt.

"Während Kim in der Zwischenzeit wahrscheinlich inoffiziell an anderen Tests teilgenommen hat, ist dieser Auftritt und die Veröffentlichung auf der Titelseite von Rodong Sinmun wichtig", sagte Chad O'Carroll, Geschäftsführer der Korea Risk Group, die Nordkorea überwacht. "Es bedeutet, dass Kim nicht besorgt darüber ist, persönlich mit den Tests der großen neuen Technologien in Verbindung gebracht zu werden. Und es kümmert ihn nicht, wie die USA das sehen."

Die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verbieten alle nordkoreanischen Raketen- und Atomtests und haben Sanktionen gegen diese Programme verhängt.

Die Gespräche, die Nordkorea dazu bringen sollen, sein Atomwaffen- und Raketenarsenal aufzugeben oder einzuschränken, sind ins Stocken geraten. Pjöngjang erklärte, es sei zwar offen für Diplomatie, aber nur, wenn die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ihre "feindselige Politik" wie Sanktionen oder Militärübungen einstellen.

Die US-Unterstaatssekretärin für politische Angelegenheiten, Victoria Nuland, bezeichnete die Raketenstarts als gefährlich und destabilisierend.

"Das führt uns offensichtlich in die falsche Richtung", sagte sie am Dienstag bei einem regelmäßigen Briefing in Washington. "Wie Sie wissen, haben die Vereinigten Staaten seit dem Amtsantritt dieser Regierung gesagt, dass wir offen für einen Dialog mit Nordkorea sind, dass wir offen sind, über COVID und humanitäre Unterstützung zu sprechen, und stattdessen feuern sie Raketen ab."

Die Europäische Union verurteilte am Dienstag den jüngsten nordkoreanischen Raketenstart als "Bedrohung für den internationalen Frieden und die Sicherheit" und forderte Pjöngjang zur Wiederaufnahme der Diplomatie auf.

'ÜBERLEGENE MANÖVRIERFÄHIGKEIT'

Trotz ihres Namens sagen Analysten, dass das Hauptmerkmal von Hyperschallwaffen nicht die Geschwindigkeit ist - die manchmal von traditionellen ballistischen Raketensprengköpfen erreicht oder übertroffen werden kann - sondern ihre Manövrierfähigkeit, die sie zu einer akuten Bedrohung für Raketenabwehrsysteme macht.

Von den staatlichen Medien veröffentlichte Fotos scheinen denselben Raketentyp und Sprengkopf zu zeigen, der letzte Woche erstmals getestet wurde, so Analysten.

"Der Testabschuss diente der endgültigen Überprüfung der technischen Spezifikationen des entwickelten Hyperschall-Waffensystems", berichtete KCNA.

Nach dem Abschuss von der Trägerrakete absolvierte ein Hyperschall-Gleitfahrzeug einen 600 km langen "Gleitflug" und anschließend ein 240 km langes "Korkenzieher-Manöver", bevor es ein 1.000 km entferntes Ziel im Meer traf, so der Bericht.

Südkoreanische Beamte hatten die Fähigkeiten der Rakete nach dem ersten Test in der vergangenen Woche in Frage gestellt. Sie sagten, die Rakete scheine nicht die Reichweite und Manövrierfähigkeit zu haben, die in einem Bericht der staatlichen Medien behauptet wurde, und verfüge über einen manövrierfähigen Sprengkopf und nicht über ein tatsächliches Gleitflugzeug.

Am Dienstag sagte Südkorea jedoch, dass der zweite Test eine verbesserte Leistung zu zeigen schien, wobei die Rakete Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 10-facher Schallgeschwindigkeit (12.348 km pro Stunde / 7.673 Meilen pro Stunde) erreichte, obwohl sie sich nicht zu ihrer Manövrierfähigkeit äußerten.

"Die überlegene Manövrierfähigkeit des Hyperschall-Gleiters wurde durch den letzten Testschuss eindrucksvoll bestätigt", sagte KCNA.