Nordkorea hat diese Woche zum ersten Mal einen COVID-Ausbruch bestätigt und eine landesweite Abriegelung verhängt. Aber es gab keine Anzeichen für eine rigorose Test- oder Behandlungskampagne in dem rudimentären Gesundheitssystem des isolierten Landes.

"Die Ausbreitung der bösartigen Epidemie ist ein großes Unglück, das unser Land seit seiner Gründung getroffen hat", sagte Kim auf einer Dringlichkeitssitzung der regierenden Arbeiterpartei, wie die staatliche Nachrichtenagentur KCNA berichtete.

"Aber wenn wir bei der Umsetzung der Seuchenpolitik nicht den Fokus verlieren und auf der Grundlage der Einigkeit von Partei und Volk eine starke Organisationskraft und Kontrolle aufrechterhalten und unseren Kampf gegen die Epidemie verstärken, können wir die Krise mehr als überwinden."

Die Zahlen stellen angesichts der begrenzten Testmöglichkeiten Nordkoreas wahrscheinlich nur einen Bruchteil der Gesamtfälle dar und könnten in einem von nur zwei Ländern ohne Impfkampagne zu Tausenden von Todesfällen führen, so Experten.

Der Ausbruch der Krankheit könnte auch eine schwere Nahrungsmittelkrise verschärfen, da die Abriegelung die Bemühungen zur Bekämpfung der Dürre und die Mobilisierung von Arbeitskräften behindert.

Auf dem Treffen der Arbeiterpartei wurde berichtet, dass etwa 280.810 Menschen behandelt wurden und 27 Menschen gestorben sind, seit Ende April ein Fieber unbekannten Ursprungs aufgetreten ist, so KCNA.

Die staatlichen Medien sagten nicht, ob die neuen Todesfälle auf COVID zurückzuführen sind. Ein Todesfall sei durch die Omicron-Variante bestätigt worden, sagte KCNA am Freitag.

Seit Ende April haben 524.440 Menschen Anzeichen von Fieber gezeigt, darunter 174.440 neue Fälle am Freitag, so KCNA. Etwa 243.630 wurden behandelt, aber KCNA hat nicht gesagt, wie viele Menschen getestet wurden oder die Gesamtzahl der COVID-Fälle bestätigt.

Laut Kee Park von der Harvard Medical School, die an Gesundheitsprojekten in Nordkorea gearbeitet hat, wurden wöchentlich etwa 1.400 Menschen getestet, was nicht annähernd ausreicht, um die Hunderttausende von Menschen mit Symptomen zu erfassen.

VOM ERFOLG CHINAS LERNEN

Kim sagte auf dem Treffen, die Krise sei durch die Inkompetenz und Verantwortungslosigkeit der Parteiorganisationen verursacht worden, aber die Übertragung sei nicht unkontrollierbar und das Land müsse Vertrauen in seinen Kampf haben, die Krise in kürzester Zeit zu überwinden.

Das Treffen hörte auch einen Bericht von Beamten der Seuchenkontrolle, dass "in den meisten Fällen die menschlichen Opfer durch Fahrlässigkeit verursacht wurden, einschließlich einer Überdosis Drogen aufgrund mangelnder Kenntnis der Behandlungsmethoden".

Kim bot an, die medizinischen Vorräte seiner Familie für Familien zu spenden, die in Not geraten sind, "mit dem Vorsatz, das Schicksal immer mit den Menschen zu teilen", so KCNA.

"Es ist gut, aktiv von den fortschrittlichen und reichen Erfolgen und Erfahrungen zu lernen, die die chinesische Partei und das chinesische Volk im Kampf gegen die bösartige Epidemie bereits gesammelt haben", wurde Kim zitiert.

China und Russland gehören zu den Ländern, die Hilfe mit Impfstoffen anbieten, aber Pjöngjang hat nicht öffentlich um Unterstützung gebeten.

Kims Bemerkung wird die Gesundheitsbehörden veranlassen, Chinas Null-COVID-Politik genauer zu untersuchen und möglicherweise die chinesischen Gesundheitsbehörden zu kontaktieren, sagte Cheong Seong-chang, der die Nordkorea-Studien des Sejong-Instituts in der Nähe von Seoul leitet.

"Wir können davon ausgehen, dass der Norden China um COVID-19 Behandlungs- und Testgeräte bitten wird", schrieb er in einer Analyse.

Während ein Großteil der Welt versucht, mit COVID zu leben, setzt China weiterhin die Null-COVID-Politik durch, die Hunderte von Millionen Menschen in Dutzenden von Städten unter strenge Bewegungseinschränkungen stellt.

Nordkorea teilte mit, dass Parteifunktionäre, Arbeiter und Jugendliche weiterhin für Arbeiten zur Verhinderung von Dürreschäden und für die Reisanpflanzung in verschiedenen Teilen des Landes mobilisiert werden, so KCNA.

Nordkorea hat keine Angaben über die mögliche Quelle des Ausbruchs gemacht. Eine in Seoul ansässige Website, die von Quellen in Nordkorea berichtet, sagte am Freitag, dass einige Studenten einer Universität in Pjöngjang positiv getestet wurden, nachdem sie an einer Veranstaltung am 1. Mai teilgenommen hatten. Kim nahm an der Veranstaltung teil.

Die Studenten hatten Verwandte, die im Handel mit China tätig waren und könnten das Virus verbreitet haben, als sie anschließend ihre Heimatstädte außerhalb Pjöngjangs besuchten, so die Website Daily NK unter Berufung auf eine Quelle in Pjöngjang.

Reuters konnte den Bericht nicht unabhängig verifizieren.

Nordkoreas Grenze zu China wurde Anfang dieses Jahres wieder für den Handel geöffnet, aber im April stellte China den Frachtverkehr zwischen Dandong auf seiner Seite und Nordkoreas Sinuiju aufgrund von COVID in China ein.