Öl- und Gaskonzerne haben das U.S. Bureau of Land Management verklagt, um eine Regelung zu blockieren, mit der die Gebühren für die Erschließung von Öl- und Gasvorkommen auf öffentlichem Land angehoben werden sollen. Dies ist Teil der Bemühungen der US-Regierung, die Erträge zu steigern und Umweltschäden durch Bohrungen auf öffentlichem Land zu bekämpfen.

Die Western Energy Alliance, eine Handelsgruppe, die Öl- und Gasunternehmen vertritt, die auf Bundesland im Westen der USA bohren, und mehrere andere Industriegruppen verklagten die Behörde, die dem Innenministerium untersteht, am Mittwoch vor einem Bundesgericht in Wyoming. Sie argumentierten, dass die Regelung die künftige Erschließung von Öl- und Gasvorkommen behindern wird und damit gegen die Verpflichtung der Regierung verstößt, diese Erschließung zu fördern.

Die Behörde lehnte eine Stellungnahme ab.

Nach der im letzten Monat verabschiedeten neuen Richtlinie müssen Öl- und Gasunternehmen höhere Kautionen zahlen, um sicherzustellen, dass alte Öl- und Gasquellen gestopft und saniert werden, sowie höhere Pachtpreise, Mindestgebote bei Auktionen und Lizenzgebühren für die von ihnen geförderten Brennstoffe. Die Vorschrift, die erste umfassende Aktualisierung der bundesstaatlichen Onshore-Öl- und Gasverpachtungsvorschriften seit Jahrzehnten, wird auch Bohrungen in sensiblen Wildnis- und Kulturgebieten einschränken.

Die Lizenzgebühren werden von 12,5% auf 16,67% steigen, während die Mindestpachtkautionen von $10.000 auf $150.000 erhöht werden.

Die Fraktionen erklärten am Mittwoch, die Änderungen würden letztlich die zukünftige Entwicklung behindern, verfügbares Land für neue Pachtverträge sperren und kleine Unternehmen unverhältnismäßig stark beeinträchtigen. Dies verstoße gegen die Verpflichtung der Regierung, die Erschließung von Öl- und Gasvorkommen gemäß dem Federal Land Policy and Management Act, dem Mineral Leasing Act und anderen Gesetzen zu fördern, sagten sie.

Sie forderten das Gericht auf, die Regelung aufzuheben, die sie als "verfahrenstechnisch mangelhaft, willkürlich und willkürlich und gesetzeswidrig" bezeichneten.

Seit Jahren behaupten Umwelt- und Steuerzahlergruppen, dass die US-amerikanische Öl- und Gasförderpolitik de facto eine Subvention für die fossile Brennstoffindustrie darstellt, während sie der Öffentlichkeit relativ wenig finanziellen Nutzen bringt und erhebliche Umweltschäden verursacht. Viele der Änderungen formalisieren Bestimmungen des bahnbrechenden Klimaschutzgesetzes von US-Präsident Joe Biden, dem 2022 Inflation Reduction Act.

Etwa 10 % des Erdöls und Erdgases der Nation stammen aus Bohrungen auf bundeseigenem Land.

Das Innenministerium erklärte letzten Monat, dass die Regelung Spekulanten und unverantwortliche Akteure abschrecken und gleichzeitig die Erträge erhöhen und zum Schutz der Umwelt beitragen würde. (Bericht von Clark Mindock, Bearbeitung durch Alexia Garamfalvi und Richard Chang)