Am Dienstag wurde angeordnet, dass alle Einkaufszentren, Märkte und Restaurants bis 20:30 Uhr schließen müssen, um Treibstoff zu sparen, dessen Einfuhr die pakistanischen Devisenreserven aufgebraucht hat, so dass sie kaum noch die Importe eines Monats decken.
Reuters-Reporter in den größten Städten des Landes, Lahore, Karachi und Peshawar, sahen, dass fast alle größeren Märkte und Einkaufszentren am Mittwoch über die Sperrstunde hinaus geöffnet blieben.
"Wir lehnen diesen Plan strikt ab", sagte Mohammad Ishaq, Präsident der Sarhad Industrie- und Handelskammer, einer Händlervereinigung in der nordwestlichen Stadt Peschawar, gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass die Unternehmen, die bereits mit Sicherheitsproblemen und Energieknappheit zu kämpfen haben, sich gegen die Durchsetzung dieses Plans wehren würden.
"Diese Politik wird mich und mein Geschäft umbringen, das nach 20 Uhr beginnt, wenn Kinder mit ihren Eltern in meinen Laden kommen", sagte Muhammad Raza, ein Spielzeugladenbesitzer in der östlichen Stadt Lahore.
Die Märkte in den pakistanischen Großstädten sind traditionell bis spät in die Nacht geöffnet, in den meisten Fällen bis 23 Uhr, da die Käufer in der Regel abends ausgehen.
In Karachi, dem pakistanischen Handelszentrum, sagte der Präsident des pakistanischen Händlerverbands, Mohammad Ajmal Baloch, ebenfalls, dass die lokalen Händler nur ungern ihre Geschäftszeiten verkürzen würden.
Die Unternehmen befürchten, dass die neuen Energiesparauflagen die Wirtschaft weiter bremsen werden, die bereits unter den Folgen der historischen Überschwemmungen im August 2022, den steigenden Energiekosten und den Zinserhöhungen der Zentralbank zur Eindämmung der jahrzehntelangen Inflation leidet.
Die Zentralbank hat ihre Wachstumsprognosen für das Finanzjahr 2023 auf 2 % halbiert und Pakistan hat Mühe, die Ängste vor Zahlungsausfällen zu zerstreuen, da die Finanzierung durch den Internationalen Währungsfonds in Höhe von 1,1 Mrd. USD noch auf ihre Genehmigung wartet.
