Lifthium, das von CEO Duarte Braga geleitet wird, sagte, dass die Lithiumraffinerien in der nordportugiesischen Gemeinde Estarreja und in Torrelaverga in der spanischen Region Kantabrien gebaut werden sollen.
Mit rund 60.000 Tonnen bekannter Reserven ist Portugal bereits der größte europäische Produzent von Lithium, das traditionell für die Keramikindustrie abgebaut wird.
Zusammen mit dem Nachbarland Spanien möchte das Land die lokalen Lithiumvorkommen nutzen und die gesamte Wertschöpfungskette vom Abbau und der Veredelung über die Herstellung von Zellen und Batterien bis hin zum Batterierecycling abdecken.
Der Plan steht im Einklang mit Europas Bestreben, seine Abhängigkeit von Ländern wie China bei wichtigen Materialien für den grünen Wandel zu verringern.
"Fast 80% der Lithiumraffinierung kommt aus China und wir wollen versuchen, diesen Trend umzukehren", sagte Braga vor Mitgliedern des portugiesischen Verbands der Auslandspresse.
Eine der Raffinerien von Lifthium würde bis 2027 und die andere bis 2030 fertig sein, aber das Unternehmen weiß noch nicht, in welchem der beiden Länder es zuerst bauen könnte. Lifthium schätzt, dass die Projekte zusammen etwa 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden Dollar) kosten würden.
Hauptaktionär des Unternehmens ist einer der größten portugiesischen Mischkonzerne, Jose de Mello, dem auch der größte Chemieproduzent des Landes, Bondalti, und der private Gesundheitsdienstleister CUF gehören.
Die Raffinerien sollen an Orten gebaut werden, an denen Bondalti bereits Standorte hat, sagte Braga und fügte hinzu, dass das Lithiumhydroxid, das produziert werden soll, ausreichen würde, um Batterien für eine Million Elektrofahrzeuge pro Jahr zu betreiben.
Lifthium plant, die Rohstoffe aus verschiedenen Regionen der Welt zu beziehen, unter anderem aus Südamerika. Sobald das Rohmaterial veredelt ist, werden die wichtigsten Kunden von Lifthium die Hersteller von Elektroautos und Batterien sein.
Eine der Hürden ist der Erhalt der Lizenzen für den Bau der Raffinerien. Braga warnte, das Unternehmen könne es sich nicht leisten, "mehrere Jahre" zu warten.
"In anderen Regionen (außerhalb Europas) erfolgt die Lizenzvergabe schneller", sagte Braga. "Auch wir müssen uns diesen Herausforderungen stellen."
($1 = 0,9213 Euro) (Berichterstattung von Catarina Demony; Zusätzliche Berichterstattung von Pietro Lombardi; Bearbeitung von Andrei Khalip und Mark Potter)
