Der Betrugsprozess gegen Sam Bankman-Fried hat einen noch nie dagewesenen Einblick in den Versuch einer Gruppe von Absolventen von US-Eliteuniversitäten in ihren späten 20ern und frühen 30ern gegeben, eine der größten und schnellsten Firmenzusammenbrüche aller Zeiten abzuwenden - und ist letztlich gescheitert.

Nun könnte das Schicksal des 31-jährigen ehemaligen Milliardärs davon abhängen, wie die Geschworenen seine Handlungen in den 10 Tagen vor dem Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse FTX vor fast einem Jahr beurteilen.

Während des einmonatigen Prozesses vor dem Bundesgericht in Manhattan haben die Geschworenen Social-Media-Posts von Bankman-Fried gesehen, in denen er in Panik geratenen FTX-Kunden versicherte, dass ihre Gelder sicher seien. Sie haben auch interne Textnachrichten gesehen, aus denen hervorgeht, dass Bankman-Fried und andere Führungskräfte über den Ausfall von Geldern diskutierten und darüber debattierten, wie sie die Ereignisse darstellen sollten.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Bankman-Fried Kundengelder verwendet hat, um Kreditgeber für seinen Hedgefonds Alameda Research zu bezahlen, und dass seine falschen Zusicherungen an besorgte Kunden im November 2022 ein entscheidender Teil seines Betrugsplans waren.

Die Beratungen der Geschworenen, die am Donnerstag beginnen sollen, werden hinter verschlossenen Türen stattfinden. Aber das 10-Tage-Fenster vor der Konkurserklärung von FTX am 11. November 2022 könnte ein wichtiger Teil ihrer Diskussionen sein.

Die Todesspirale von FTX begann am 2. November, als das Krypto-Nachrichtenportal CoinDesk eine Alameda-Bilanz veröffentlichte, aus der hervorging, dass das Unternehmen große Mengen von FTT, dem hauseigenen Token von FTX, besaß - was auf enge Verbindungen zwischen der Börse und einer Handelsfirma hindeutet, von der Bankman-Fried auf Twitter sagte, sie werde wie jeder andere Kunde behandelt.

Zunächst geschah nichts, wie Caroline Ellison, die ehemalige Geschäftsführerin von Alameda und zeitweilige Freundin von Bankman-Fried, aussagte. Aber am 6. November schrieb Nishad Singh, Chief Engineering Officer von FTX, ihr und Bankman-Fried über die verschlüsselte Messaging-Anwendung Signal, dass FTX-Kunden im Laufe des letzten Tages 1,25 Milliarden Dollar abgehoben hätten.

"Oof", antwortete Bankman-Fried in einer Nachricht, die die Geschworenen sahen.

Die Absolventin des Massachusetts Institute of Technology sagte aus, dass die Nettoabhebungen bis dahin selten 50 Millionen Dollar überschritten.

'DAS KÖNNTE DER UNTERGANG SEIN'

Später an diesem Tag schrieb Changpeng Zhao, Chef der konkurrierenden Kryptobörse Binance, auf Twitter, dass seine Börse beschlossen habe, ihren Bestand an FTT zu verkaufen, "aufgrund der jüngsten Enthüllungen, die ans Licht gekommen sind".

Während sich die Abhebungen häuften, sagte der ehemalige FTX Chief Technology Officer Gary Wang aus, dass Singh - ein Absolvent der University of California in Berkley aus dem Jahr 2017 - an die Tür seines Schlafzimmers in der 35 Millionen Dollar teuren Penthouse-Wohnung klopfte, die sie mit sieben anderen FTX- und Alameda-Mitarbeitern auf den Bahamas teilten, wo die Börse ihren Sitz hatte.

FTX konnte die Abhebungen nicht schnell genug verarbeiten, und Wang sagte aus, dass Singh seine Hilfe brauchte, um die Systeme zu beschleunigen.

"Ich war sehr besorgt, dass dies den Untergang bedeuten könnte", sagte Singh aus, der sich zusammen mit Wang und Ellison der Betrugsvorwürfe schuldig bekannte und sich bereit erklärte, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren.

Wang, ein 30-jähriger MIT-Absolvent, sagte, Bankman-Fried habe ihn an diesem Tag gebeten, herauszufinden, wie viel zusätzliches Geld FTX benötige, um die Abhebungen der Kunden zu befriedigen.

Wang führte einige Berechnungen durch und teilte Bankman-Fried dann die Antwort mit: 8 Milliarden Dollar.

"Das klingt korrekt", antwortete Bankman-Fried mit neutraler Miene, so Wang.

Bankman-Fried rief daraufhin eine Signalgruppe von Führungskräften ins Leben, um eine "mögliche Geldbeschaffung" zu besprechen, sagte Ellison aus. Am frühen 7. November schickte Bankman-Fried Tabellen, in denen die Kundengelder auf 12 Milliarden Dollar geschätzt wurden, etwa 8 Milliarden Dollar mehr als die 3,9 Milliarden Dollar, die FTX innerhalb einer Woche aufbringen konnte.

In einer Nachricht, die die Geschworenen sahen, schlug Bankman-Fried vier Optionen vor: Risikokapitalgeber anrufen, einen "zuversichtlichen Tweet-Thread" senden, Abhebungen stoppen oder die Werte der Einlagen reduzieren.

"Was wir brauchen, sind ein paar Milliarden USD", schrieb Bankman-Fried in einem Dokument, das der Gruppe zur Verfügung gestellt wurde. "Wir werden alles nehmen, was wir bekommen können."

'FTX IST GUT'

Später am Morgen postete Bankman-Fried auf Twitter: "FTX geht es gut. Vermögenswerte sind in Ordnung ... FTX hat genug, um alle Kundengelder abzudecken. Wir investieren keine Kundengelder (auch nicht in Staatsanleihen)."

Ellison, Wang und Singh sagten jeweils aus, dass der Beitrag auf der nun als X bekannten Plattform irreführend war.

Zu seiner eigenen Verteidigung sagte Bankman-Fried aus, dass er den Beitrag zu diesem Zeitpunkt für korrekt hielt und ihn einen Tag später nach einem Einbruch des Wertes der von Alameda gehaltenen Kryptowährungen gelöscht hat.

Nachdem er den Tweet gepostet hatte, wandte sich Bankman-Fried der Kapitalbeschaffung zu. Can Sun, der ehemalige Chefsyndikus von FTX, sagte aus, dass er gegen 13 Uhr gebeten wurde, an einem Telefonat mit der Private-Equity-Firma Apollo teilzunehmen, die die Bilanzen von FTX sehen wollte, bevor sie möglicherweise Notkapital bereitstellte.

Sun sagte, er sei "schockiert" gewesen, als die Tabelle, die er erhielt, zeigte, dass FTX 7 Milliarden Dollar fehlten. Er schickte sie trotzdem an Apollo. Er sagte, Bankman-Fried habe ihm später mitgeteilt, dass Apollo um eine "rechtliche Begründung" für die fehlenden Mittel gebeten habe.

An diesem Abend sagte er Bankman-Fried, dass es keine Rechtfertigung gab.

"Sam sagte im Grunde so etwas wie, ich habe es verstanden. Er war überhaupt nicht überrascht", sagte Sun aus.

Es würde keine Rettungsaktion von Apollo geben. Am späten 7. November setzte sich Bankman-Fried mit Zhao in Verbindung - dessen Tweet weniger als zwei Tage zuvor den Run auf FTX beschleunigt hatte - und schloss einen ersten Deal zur Übernahme von FTX durch Binance ab.

"Ich war sehr erleichtert", sagte Ellison, ein 28-jähriger Stanford-Absolvent. "Wenn der Deal zustande käme, würde das bedeuten, dass alle FTX-Kunden ihr Geld zurückbekommen würden.

Aber der Deal scheiterte am 9. November. Singh, der aussagte, dass er zu diesem Zeitpunkt selbstmordgefährdet war, kehrte noch am selben Tag in die Vereinigten Staaten zurück. Ellison zog am 11. November, als FTX Konkurs anmeldete, zurück in ihr Elternhaus. Wang verließ die Bahamas am 16. November.

Alle drei werden bis Ende des Monats ihre ersten Treffen mit Bundesstaatsanwälten haben.