Mit rund einem Dutzend Erwähnungen in anderthalb Stunden wurde der russische Präsident Wladimir Putin von Präsident Joe Biden und seinem Konkurrenten Donald Trump während der Präsidentschaftswahldebatte am Donnerstag wiederholt erwähnt, als sie darum wetteiferten zu zeigen, wer in der Außenpolitik härter ist.

"Wenn wir einen echten Präsidenten hätten, den Präsidenten, der ... von Putin respektiert wird, wäre er nie in die Ukraine einmarschiert", sagte Trump über Biden und leitete damit eine Reihe von Auseinandersetzungen zwischen den beiden Kandidaten über die Kriege in der Ukraine und in Gaza ein.

"Nur zu, lassen Sie Putin in die Ukraine einmarschieren und sie kontrollieren, und dann machen Sie weiter mit Polen und anderen Orten. Mal sehen, was dann passiert. Er hat keine Ahnung, wovon er redet", sagte Biden über Trump.

Die Frage, wie der Krieg in der Ukraine beendet werden kann, die Debatte über die Unterstützung der NATO durch die USA und die Frage, ob die europäischen Länder genug zum Kampf gegen die russische Invasion beitragen, dominierten die Diskussion über den Konflikt.

Putin seinerseits hat zuvor seine Gleichgültigkeit gegenüber dem Ausgang der Wahl zum Ausdruck gebracht.

"Im Grunde genommen ist es uns egal (wer gewinnt)", sagte Putin Anfang des Monats auf die Frage von Reuters, ob er glaube, dass der Ausgang der US-Wahl für Moskau einen Unterschied machen werde.

"Für uns hat das Endergebnis keine große Bedeutung. Wir werden mit jedem Präsidenten zusammenarbeiten, den das amerikanische Volk wählt."

Wenn die Amerikaner am 5. November an die Urnen gehen, werden viele von ihnen außenpolitische Themen wie die Ukraine und Israel gegen Sorgen um Einwanderung, Abtreibung und Wirtschaft abwägen.

Zum Krieg Israels im Gazastreifen warb Biden für seinen Waffenstillstandsplan und erklärte, dass niemand auf der Welt Israel mehr unterstützt habe als die Vereinigten Staaten.

"Wir haben Israel gerettet", sagte er.

Trump wiederholte seine Behauptung, dass "Israel nicht in einer Million Jahren von den Hamas-Kämpfern überfallen worden wäre", wenn er Präsident gewesen wäre.

"Er ist wie ein Palästinenser geworden. Aber sie mögen ihn nicht, weil er ein sehr schlechter Palästinenser ist. Er ist ein Schwächling", sagte Trump über Biden.