Die EU betrachtet die Eindämmung des Energieverbrauchs als wesentlich für die Erreichung der Ziele zur Senkung der Treibhausgasemissionen, und die rekordhohen Gas- und Strompreise der letzten Monate haben den Fokus auf Maßnahmen zum Energiesparen verstärkt.
Doch bisher waren die EU-Mittel zur Unterstützung von Energieeinsparungen in Unternehmen nicht wirksam, so der Europäische Rechnungshof in einem Bericht.
Die EU gab im Zeitraum 2014-2020 2,4 Milliarden Euro (2,74 Milliarden Dollar) aus ihrem Haushalt aus, um die Energieeffizienz in Unternehmen zu unterstützen, einschließlich Energieaudits und Maßnahmen zur Senkung des Energieverbrauchs oder der Energieintensität in der Industrie, im Dienstleistungssektor oder im öffentlichen Sektor.
Die Prüfer schätzten, dass die mit diesen Mitteln geförderten Projekte 0,3 % der jährlichen Einsparungen erzielten, die erforderlich sind, um das Ziel der EU zu erreichen, den Endenergieverbrauch bis 2030 um 32,5 % gegenüber den prognostizierten Werten zu senken.
"Die Finanzierung durch die Europäische Union ist unzureichend an die Bedürfnisse der Unternehmen gekoppelt - es gab keine richtige Analyse dessen, was die Unternehmen wirklich brauchen", sagte Samo Jereb, Mitglied des Europäischen Rechnungshofs, gegenüber Reuters.
Der Großteil der Unterstützung entfiel auf Bulgarien, die Tschechische Republik, Deutschland, Italien und Polen.
Brüssel plant, sein Energiesparziel für 2030 zu erhöhen und hat im vergangenen Jahr Pläne für die Renovierung von Millionen von Gebäuden vorgestellt, um die enormen Energieeffizienzverbesserungen zu erreichen, die zur Erreichung seiner Klimaziele erforderlich sind. Energieeinsparungen in Wohngebäuden wurden in dem Bericht der Rechnungsprüfer nicht berücksichtigt.
Die Prüfer sagten, dass etwas mehr als die Hälfte der bewerteten Investitionen ohne EU-Finanzierung durchgeführt worden wären - und dass viele Zuschüsse erhalten haben, obwohl Darlehen oder andere Finanzinstrumente besser geeignet gewesen wären.
"Zuschüsse sollten nicht für Investitionen verwendet werden, die sich selbst zurückzahlen", sagte Jereb.
Die Kommission sollte den Finanzierungsbedarf der Länder im Bereich der Energieeffizienz besser einschätzen und herausfinden, welche Art von Instrumenten am besten geeignet ist, bevor sie künftige Mittel bindet, so die Prüfer.
Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar. ($1 = 0,8767 Euro) (Bericht von Kate Abnett; Bearbeitung durch Barbara Lewis)
