Die Feierlichkeiten der Kämpfer, die mit der bewaffneten ethnischen Karen National Union (KNU) verbunden sind, fanden weniger als eine Woche nach der Einnahme von Myawaddy, einer wichtigen Handelsstadt an der westlichen Grenze Thailands, statt.

Der Fall von Myawaddy bedeutete eine weitere Niederlage für das mächtige Militärregime, das 2021 die Kontrolle über das Land von einer gewählten Regierung unter Führung der Nobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi übernommen hatte, die nach wie vor inhaftiert ist.

Die schwelende Wut gegen die Junta hat sich in eine landesweite bewaffnete Widerstandsbewegung verwandelt, die nun zunehmend in Zusammenarbeit mit etablierten ethnischen Rebellengruppen agiert und das Militär in weiten Teilen Myanmars herausfordert.

Seit Oktober letzten Jahres hat die Armee die Kontrolle über wichtige Gebiete in der Nähe der Grenzen zu Indien und China an eine lose Koalition von verbündeten Widerstandskräften verloren. Der Verlust von Myawaddy an der thailändischen Grenze könnte die Handelseinnahmen der Junta weiter schmälern.

In einem seltenen persönlichen Interview sagte Oberst Nadah Htoo, ein operativer Kommandeur der Brigade 6 des militärischen Flügels der KNU, die den Armeestützpunkt erobert hat, dass die Junta-Kräfte versucht haben, das Gebiet zurückzuerobern, aber gescheitert sind.

"Es ist ihnen bisher zweimal nicht gelungen, einen Durchbruch zu erzielen", sagte er.

Er fügte hinzu, dass die Rebellen den größten Teil des Gebietes kontrollierten und die Autorität weiter festigen würden, bevor sie die Verwaltung an den politischen Arm der KNU übergäben.

"Unsere Militäroperation wird Ende April beendet sein", sagte er.

Ein Sprecher der Militärregierung beantwortete am Montag keine Anrufe von Reuters.

Angesichts des Angriffs der Rebellen haben sich mehrere hundert Junta-Soldaten, die Myawaddy verteidigen sollten, aus ihren Stellungen zurückgezogen. Eine Gruppe von weniger als 200 Soldaten hat sich in die Nähe einer Brücke zurückgezogen, die die Stadt Myanmar mit dem thailändischen Mae Sot verbindet.

Diese Soldaten müssen sich entweder den thailändischen Behörden oder der KNU ergeben, andernfalls könnten sie von Widerstandstruppen angegriffen werden, sagte Nadah Htoo.

Der thailändische Außenminister Parnpree Bahiddha-Nukara sagte letzte Woche, dass die Junta-Soldaten die Grenze überschreiten dürfen, wenn sie ihre Waffen abgeben und um Zuflucht bitten.

Junta-Chef Min Aung Hlaing sagte letzten Monat in einer Rede, dass die Kräfte, die das Militär bekämpfen, "den Weg zur Bildung einer auf demokratischen Werten und Föderalismus basierenden Union zerstören".

Doch für die verbündeten Widerstandskräfte in Myawaddy war der Montag ein Tag zum Feiern.

"Wir sind sehr glücklich, dass unsere Revolution so weit gekommen ist. Wenn wir weitere Stützpunkte in Myanmar einnehmen können, werden wir unser Ziel (den Sturz der Junta) erreichen", sagte Myo Myint Keyaw, ein 26-jähriger Kämpfer der People's Defence Force, einer mit den KNU-Kämpfern verbündeten Miliz.

Während die Rebellen feierten, konnten Reuters-Reporter in Myawaddy Luftangriffe hören, als die Kämpfe an den Frontlinien etwa 40 km westlich tobten, wo Verstärkungen der Junta versuchten, das Gebiet zurückzuerobern.

In der Nähe der eingenommenen Militärbasis waren niedergebrannte Häuser und von Kugeln durchlöcherte Gebäude zu sehen, wo streunende Hunde zwischen den leeren Gebäuden umherstreiften.

Am Sonntag sagte ein Sprecher der KNU, die Rebellen hätten einen zweiten Versuch des Militärs zurückgeschlagen, ihre Linien zu durchbrechen und auf Myawaddy vorzustoßen.