Der endgültige zusammengesetzte Einkaufsmanagerindex (PMI) von S&P Global für die Eurozone, der als guter Gradmesser für die wirtschaftliche Gesundheit gilt, stieg im Dezember auf 49,3 (November: 47,8) und lag damit über einer vorläufigen Schätzung von 48,8.

Während der Index seit Juli unter der 50er-Marke liegt, die Wachstum von Schrumpfung trennt, war der Dezember ein Fünfmonatshoch. Die endgültigen Daten wurden im vergangenen Monat wegen der Ferienzeit früher als üblich erstellt.

"Die Wirtschaft der Eurozone hat sich im Dezember weiter verschlechtert, aber die Stärke des Abschwungs hat sich den zweiten Monat in Folge abgeschwächt. Das deutet darauf hin, dass die Schrumpfung der Wirtschaft milder ausfallen könnte als zunächst angenommen", sagte Joe Hayes, Senior Economist bei S&P Global Market Intelligence.

"Dennoch deuten die Umfrageergebnisse kaum darauf hin, dass die Wirtschaft der Eurozone in absehbarer Zeit zu einem bedeutenden und stabilen Wachstum zurückkehren könnte."

Eine Reuters-Umfrage vom Dezember sagte voraus, dass die Wirtschaft der Region im letzten Quartal um 0,3% und in diesem Quartal um 0,4% schrumpfen würde.

Die Gesamtnachfrage ist den sechsten Monat in Folge gesunken, wenn auch weniger stark als ursprünglich angenommen. Der PMI-Index für das Neugeschäft stieg von 45,8 auf 47,0 und lag damit deutlich über der Schnellschätzung von 46,5.

Der PMI für den dominierenden Dienstleistungssektor des Euroraums kletterte bis auf einen Hauch an den Breakeven-Punkt heran und verzeichnete 49,8 gegenüber 48,5 im November. Die vorläufige Schätzung lag bei 49,1.

Der Preisdruck in diesem Sektor hat im vergangenen Monat nachgelassen, blieb aber weiterhin hoch. Der Index der Erzeugerpreise fiel auf 61,0 von 62,3 und damit auf den niedrigsten Stand seit August.

Dies dürfte von den Entscheidungsträgern der Europäischen Zentralbank begrüßt werden, die ihre Geldpolitik gestrafft haben, um die deutlich über ihrem Ziel liegende Inflation einzudämmen.