FTX-Gründer Sam Bankman-Fried schloss am Dienstag seine Verteidigung in seinem Betrugsprozess ab. Er sagte, dass er "Reue" empfinde, weil er die 8 Milliarden Dollar, die sein Hedgefonds von der Kryptowährungsbörse geliehen hatte, nicht untersucht habe, bevor diese im letzten November zusammenbrach.

Während des zweiten Tages des Kreuzverhörs sagte der 31-jährige ehemalige Milliardär, er habe es für "zulässig" gehalten, dass sein Hedgefonds Alameda Research Geld verwendet, das Kunden von FTX auf ein von dem Fonds kontrolliertes Bankkonto eingezahlt hatten.

FTX wies seine Kunden an, Gelder auf das Alameda-Konto einzuzahlen, bevor die Börse ihr eigenes Bankkonto hatte.

Bankman-Fried sagte, er habe geglaubt, dass die Kreditaufnahmen von Alameda auf dem FTX-Hauptkonto verbucht wurden, und erst im Oktober 2022 erfahren, dass dies nicht der Fall war.

"Ich bedauere zutiefst, dass ich das nicht genauer untersucht habe", sagte er.

Bankman-Fried versuchte, die 12-köpfige Jury davon zu überzeugen, ihn in zwei Fällen von Betrug und fünf Fällen von Verschwörung freizusprechen.

Die Staatsanwaltschaft wirft Bankman-Fried vor, Kundengelder in Milliardenhöhe illegal geplündert zu haben, um Alameda zu stützen, spekulative Risikoinvestitionen getätigt und über 100 Millionen Dollar für politische Kampagnen in den USA gespendet zu haben.

Bei einer Verurteilung drohen ihm Jahrzehnte Gefängnis.

Bankman-Fried blickte während seiner Aussage häufig in Richtung der Geschworenen und runzelte gelegentlich die Stirn oder lächelte über die Art und Weise, wie Sassoon ihre Fragen formulierte.

Sein Vater, der Stanford Law School Professor Joseph Bankman, nahm an der Sitzung am Dienstag teil und übergab den Anwälten seines Sohnes eine Notiz.

Sassoon fragte Bankman-Fried, wie er mit anderen FTX-Führungskräften über einen Fehler gesprochen hatte, der im Juni 2022 die Schulden von Alameda bei FTX in die Höhe getrieben hatte, aber er untersuchte dies nicht eingehend, obwohl er 90% von Alameda besaß.

"Sie waren auch beschäftigt, und ich hatte es vorgezogen, das Update auf hohem Niveau zu bekommen", sagte er.

Sassoon befragte Bankman-Fried auch zu seiner, wie sie es nannte, "kuscheligen" Beziehung zu Beamten auf den Bahamas, wo die Kryptowährungsbörse ihren Sitz hatte.

Bankman-Fried sagte, er könne sich nicht daran erinnern, ob er angeboten habe, die Staatsschulden der Bahamas in Höhe von 11,6 Milliarden Dollar zu bezahlen, oder ob er dem Premierminister und seiner Frau Plätze am Spielfeldrand bei einem Basketballspiel der Miami Heat in der Heimarena des Teams, die damals nach FTX benannt war, gegeben habe.

Sassoon zeigte Bankman-Fried dann eine Textnachricht, in der er seinen Mitarbeitern mitteilte, dass das Paar bei einem Spiel am Spielfeldrand saß.

Der Staatsanwalt fragte auch nach Bankman-Frieds Entscheidung, FTX-Kunden auf den Bahamas Geld abheben zu lassen, nachdem die Abhebungen für andere gestoppt worden waren.

Bankman-Fried sagte, er glaube, die bahamaischen Aufsichtsbehörden hätten vorgeschlagen, dies zu erlauben.

Zuvor hatte der ehemalige FTX-Manager Gary Wang, der sich des Betrugs schuldig bekannte und sich bereit erklärte, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren, gesagt, Bankman-Fried habe nach dem Konkurs von FTX am 11. November 2022 versucht, die Kontrolle über die Gelder auf die Bahamas zu verlagern, weil er dachte, die Behörden würden ihm die Kontrolle über die Gelder überlassen.

Die Botschaft der Bahamas in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

In der direkten Vernehmung durch seine Anwälte hatte Bankman-Fried ausgesagt, dass er "Fehler" gemacht habe, die FTX-Kunden und -Mitarbeitern geschadet hätten, bestritt aber, jemanden betrogen oder Gelder gestohlen zu haben.