Die Staatsanwaltschaft behauptet, Menendez habe Hunderttausende von Dollar an Bestechungsgeldern in Form von Goldbarren, Bargeld, Auto- und Hypothekenzahlungen als Gegenleistung dafür angenommen, dass er Ägypten geholfen hat, Milliarden von Dollar an US-Militärhilfe zu erhalten und die geschäftlichen und rechtlichen Interessen von Geschäftsleuten zu unterstützen, die ihn bestochen haben.
Die Anwälte der Verteidigung haben jedoch argumentiert, dass Menendez regelmäßig Bargeld von Banken abhob und in seinem Haus aufbewahrte. In seinem Plädoyer sagte Verteidiger Adam Fee, die Staatsanwaltschaft habe sich auf das Bargeld und das Gold konzentriert, weil es provokativ sei, aber es beweise nicht, dass Menendez korrupt sei.
"Die Staatsanwaltschaft hat nicht annähernd bewiesen, dass Senator Menendez das Gold oder Bargeld als Bestechung erhalten hat", sagte Fee. "Seine Handlungen waren rechtmäßig, normal und gut für seine Wähler und dieses Land."
Menendez, 70, hat sich in 16 Anklagepunkten nicht schuldig bekannt, darunter Bestechung, Betrug, Handeln als ausländischer Agent und Behinderung der Justiz.
Während des achtwöchigen Prozesses vor einem Bundesgericht in Manhattan haben seine Anwälte versucht, die Schuld auf die Ehefrau des Demokraten aus New Jersey, Nadine Menendez, zu schieben. Sie argumentierten, dass die beiden weitgehend getrennt lebten und sie ihn über ihre Finanzen im Unklaren ließ.
Außerdem haben sie die Handlungen ihres Mandanten als normale legislative Tätigkeit dargestellt.
Die Staatsanwälte haben behauptet, Menendez habe seine Frau als Vermittlerin benutzt. Sie hat ebenfalls auf nicht schuldig plädiert, unterzieht sich aber einer Behandlung wegen Brustkrebs und wird im August vor Gericht stehen.
Am Ende seines Schlussplädoyers am Dienstag sagte Staatsanwalt Paul Monteleoni, dass Menendez, indem er seine Frau beschuldigte, "verzweifelt versuchte, die Schuld auf die Menschen abzuwälzen, die ihm am nächsten standen".
Der Korruptionsprozess ist der zweite von Bob Menendez. Ein Bestechungsprozess gegen ihn in New Jersey endete 2017 mit einem Fehlurteil.
Unabhängig vom Ausgang des aktuellen Prozesses hat der Fall wahrscheinlich die Senatskarriere von Bob Menendez beendet.
Der Senator mit drei Amtszeiten trat von seinem Amt als Vorsitzender des einflussreichen Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats zurück, nachdem er im September angeklagt wurde. Er hat beantragt, im November als Unabhängiger für die Wiederwahl zu kandidieren, aber das gilt als aussichtslos.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Menendez habe versucht, die Staatsanwaltschaft unter Druck zu setzen, damit sie die Ermittlungen gegen Fred Daibes und Jose Uribe, zwei Geschäftsleute, die ihn bestochen hatten, einstellt.
Nachdem Wael Hana, ein Geschäftsmann mit Verbindungen zu ägyptischen Beamten, Nadine Menendez für einen "Scheinjob" auf seine Gehaltsliste gesetzt hatte, soll Bob Menendez einen Beamten des Landwirtschaftsministeriums dazu gedrängt haben, die Prüfung eines Halal-Zertifizierungsmonopols einzustellen, das die ägyptische Regierung Hana gewährt hatte.
Menendez verfasste auch einen Brief für ägyptische Beamte, um auf Menschenrechtsbedenken zu reagieren, so die Staatsanwaltschaft.
In seinem Schlussplädoyer am Montagnachmittag und Dienstagmorgen sagte Staatsanwalt Paul Monteleoni, Menendez habe seine Macht und das Vertrauen der Wähler für Reichtum für sich und seine Frau verkauft.
Er sagte auch, dass Menendez, indem er seine Frau beschuldigte, "verzweifelt versuchte, die Schuld auf die Menschen abzuwälzen, die ihm am nächsten standen".
Uribe bekannte sich der Bestechung schuldig, weil er Nadine Menendez einen Mercedes-Benz im Wert von 60.000 Dollar gekauft hatte, und sagte gegen Bob Menendez aus. Hana und Daibes haben sich der Korruptionsvorwürfe nicht schuldig bekannt.
