Es war ein Fehler, dass der österreichische Immobilienkonzern Signa in das Einzelhandelsgeschäft eingestiegen ist, denn das hat ihn Kapital gekostet, das ihm bei dem Versuch, die Insolvenz abzuwenden, schmerzlich gefehlt hat, sagte Geschäftsführer Alfred Gusenbauer in einem am Samstag ausgestrahlten Kommentar.

Gusenbauer, ein ehemaliger Vorsitzender der Sozialdemokraten und österreichischer Bundeskanzler, war einer der höchsten Führungskräfte in der komplexen Konstellation von rund 1.000 Unternehmen, aus denen Signa besteht, das bisher größte Opfer der Misere im europäischen Immobiliensektor.

Die Holdinggesellschaft von Signa hatte im November mit rund 5 Milliarden Euro (5,5 Milliarden Dollar) Schulden Insolvenz angemeldet. Seitdem sind verschiedene Einheiten dem Beispiel gefolgt. Signa hat hochkarätige Projekte und Kaufhäuser in Deutschland, Österreich und der Schweiz.

"Ich denke, dass es ein Fehler war, sich in den Einzelhandel zu wagen", sagte Gusenbauer in einem Interview mit dem ORF-Radio. Er ist Aufsichtsratsvorsitzender der schwergewichtigen Bereiche Signa Prime Selection und Signa Development und war Mitglied des kürzlich aufgelösten Konzernbeirats der Signa Holding, dem auch Signa-Gründer Rene Benko angehörte.

Er wies auf Probleme wie die COVID-19-Pandemie, den Krieg in der Ukraine, die grassierende Inflation und die Zinserhöhungen der Europäischen Zentralbank hin, die dem Immobilienmarkt geschadet und zu seiner Liquiditätsknappheit beigetragen haben.

"Die Veränderungen im Marktumfeld führten zu einer Beschleunigung der Situation, die zusätzliches Kapital erfordert hätte. Das stand leider nicht zur Verfügung, da Signa sich auf dieses Einzelhandelsabenteuer eingelassen hatte, das uns mehr als eine Milliarde Euro gekostet hat", sagte Gusenbauer.

Das deutsche Warenhaus Galeria Karstadt Kaufhof von Signa hat diese Woche zum dritten Mal in den letzten Jahren Insolvenz angemeldet. Signa hat kürzlich auch die österreichische Möbelkette Kika/Leiner und seine Beteiligung an der Kaufhauskette Selfridges in Großbritannien verkauft.

Das Unternehmen ist auch Miteigentümer der Schweizer Warenhauskette Globus.

"Sie haben die größte Pleite in diesem Zusammenhang nicht erwähnt. Das war Signa Sports United", fügte Gusenbauer hinzu und bezog sich dabei auf ein Online-Sportgeschäft, das Signa "rund 800 Millionen Euro in bar" gekostet hatte.

($1 = 0,9133 Euro) (Berichterstattung von Francois Murphy und Alexandra Schwarz-Goerlich; Redaktion: David Holmes)