Die flauschige Stoffpuppe lebt mit Sunny zusammen und widersetzt sich damit einem 34 Jahre alten Gesetz, das Katzen in den von der Regierung errichteten Wohnungen verbietet, in denen die große Mehrheit der Singapurer lebt. Zum Glück für Mooncake plant Singapur, das Verbot noch in diesem Jahr aufzuheben, so dass Sunny nicht mit einer Geldstrafe von 4.000 S$ (3.007 $) oder einer möglichen Zwangsräumung ihres Haustiers rechnen muss.

"Katzen sind so viel leiser als Hunde. Wenn Hunde erlaubt sind, verstehe ich nicht, warum nicht auch Katzen", sagte die 30-jährige Sunny, die im Marketing arbeitet und nur mit ihrem Vornamen genannt werden möchte, weil sie nicht riskieren wollte, dass ihr die Katze weggenommen wird.

Die Behörden setzen das Verbot, das nur für die Hochhäuser des Housing and Development Board (HDB) gilt, in denen 80 % der 3,6 Millionen Singapurer leben, nur selten durch, und es wird seit langem von unzähligen Katzenliebhabern missachtet.

Das Verbot macht die Sache allerdings schwierig: Da es sie technisch gesehen gar nicht geben dürfte, kommen HDB-Hauskatzen wie Mooncake nicht für eine Haustierversicherung in Frage. Der Abgeordnete Louis Ng, der sich für die Aufhebung des Verbots eingesetzt hat, sagte, dass die Regelung manchmal zum Druckmittel für streitende Nachbarn wird.

"Oft dienen die Katzen als Sicherheiten bei Nachbarschaftsstreitigkeiten", sagte er. "Der Nachbar sagt dann einfach: 'Oh, Sie halten Katzen, ich gehe und alarmiere (die Behörden).

"KATZENHALTUNG"

Singapurs Verbot von Katzen in HDB-Wohnungen ist ein weiteres Beispiel für die berüchtigt strenge Regelkultur des Stadtstaates, in dem zum Beispiel der Verkauf und die Einfuhr von Kaugummi verboten ist.

Das 1960 eingeführte HDB-System verkauft die von der Regierung gebauten Wohnungen direkt an qualifizierte Bürger auf der Grundlage von 99-jährigen Mietverträgen. Es hat zu einer der höchsten Wohneigentumsraten der Welt geführt, aber die Bewohner unterliegen vielen Einschränkungen und Vorschriften.

Katzen waren in HDB-Wohnungen erlaubt, bis das Parlament 1989 das Wohnungsgesetz änderte. Auf seiner Website begründet das HDB das Verbot damit, dass Katzen "in der Wohnung nur schwer zu bändigen sind ... sie neigen dazu, ihr Fell abzuwerfen und in öffentlichen Bereichen zu koten oder zu urinieren, und sie machen auch Katergeräusche, die Ihre Nachbarn belästigen können".

Es ist nicht klar, was die Regierung Singapurs dazu bewogen hat, ihre Meinung zu ändern, aber der Auslöser scheint eine offizielle Umfrage aus dem Jahr 2022 zu sein, aus der hervorging, dass 9 von 10 Befragten der Meinung sind, dass Katzen geeignete Haustiere sind, auch in HDB-Wohnungen.

Die Behörden befragen nun die Öffentlichkeit zu dem "vorgeschlagenen Rahmen für die Katzenhaltung", der später im Jahr 2024 in Kraft treten soll.

Für Hunde gibt es kein ähnliches Verbot, aber sie sind auf ein Tier pro Haushalt beschränkt und nur bestimmte Rassen und Größen dürfen als Haustiere gehalten werden: Ja zu Zwergpudeln, Nein zu Golden Retrievern, zum Beispiel.

Das Marktforschungsunternehmen Euromonitor International hat einen Anstieg der Katzenhaltung vorausgesagt. In einem Bericht über die Aussichten für Katzenfutterhersteller schätzt es die derzeitige Haustierpopulation in Singapur auf etwa 94.000 Katzen und 113.000 Hunde.

Der Abgeordnete Ng, der eine Tierschutzgruppe leitete, bevor er 2015 ins Parlament einzog, hofft auch, dass die Änderung mehr Menschen dazu veranlassen wird, gerettete Katzen zu adoptieren.

Die neue Regelung sieht vor, dass HDB-Bewohner nur noch zwei Katzen halten dürfen. Außerdem müssen Katzen lizenziert und mit einem Mikrochip versehen werden, und es müssen Gitter an den Fenstern angebracht werden, damit die Katzen nicht herausfallen können.

Einige Katzenliebhaber sind der Meinung, dass die neuen Vorschriften nicht weit genug gehen.

Thenuga Vijakumar von der Cat Welfare Society möchte, dass das Gesetz die Sterilisation vorschreibt. Der Katzenretter Chan Chow Wah, 50, fordert ebenfalls Strafen für unverantwortliche Besitzer. Er sagte, dass er sich um eine Katze kümmern musste, die aus dem dritten Stock gefallen war und deren Besitzer sich weigerten, die Arztrechnungen zu bezahlen, sowie um eine andere Katze, die ausgesetzt wurde, nachdem bei ihr eine Herzerkrankung diagnostiziert worden war.

"Am Ende übernehme ich diese Fälle. Im Grunde kümmere ich mich um sie, bis sie sterben", sagt Chan und schätzt, dass er im Jahr 2022 60.000 S$ (45.100 $) für Tierarztrechnungen ausgegeben hat.

Aber für viele Katzenbesitzer wie Mooncakes "Mama" Sunny ist das Gesetz ein Segen, der ihr Seelenfrieden bringt.

"Ich denke, es ist eine gute Sache und ein Schritt nach vorne nach 30 Jahren", sagte sie.

($1 = 1,33 Singapur-Dollar)