Die Wahlen finden in 12 Regionen und 8.000 Städten statt, von denen die meisten derzeit von der regierenden Sozialistischen Partei (PSOE) regiert werden. Umfragen prognostizieren Zugewinne für die konservative Volkspartei (PP), die, wenn sie sich im Laufe des Jahres wiederholen, die derzeitige Linkskoalition stürzen könnten.
Die Wahlen begannen um 9 Uhr (0700 GMT) und enden um 20 Uhr. Über 35 Millionen Menschen sind wahlberechtigt.
Der Wahlkampf war von mehreren Kontroversen geprägt, von Vorwürfen des Wahlbetrugs in Kleinstädten bis hin zu einem beispiellosen Fall von Entführung.
Wahlumfragen und Experten gehen davon aus, dass die Rennen in vielen Gebieten eng sein werden, mit wenigen klaren Mehrheiten, außer in der Region Madrid, wo die Regionalpräsidentin Isabel Diaz Ayuso von der PP die Wiederwahl mit einer absoluten Mehrheit gewinnen könnte.
Einige Umfragen deuten auf ein knappes Rennen in der Region Valencia hin, die mit ihren fast 5 Millionen Einwohnern einen großen Rückschlag für die PSOE bedeuten würde. Auch Aragonien und die Balearen könnten laut Umfragen an die PP fallen.
Die Wahlen könnten auch den Beginn einer Rückkehr zu einem Zweiparteiensystem markieren, das von der PSOE und der PP dominiert wird, nachdem kleinere Parteien wie die linke Podemos, der Juniorpartner der Regierung, und die zentristische Ciudadanos ein Jahrzehnt lang eine größere Rolle gespielt haben. Beide könnten Schwierigkeiten haben, die 5% der Stimmen zu erreichen, um sich für eine Vertretung in vielen Regionen zu qualifizieren.
Auf der anderen Seite wird sich die PP wahrscheinlich auf die rechtsextreme Vox verlassen müssen, um in mehreren Regionen Regierungen zu bilden, was ein möglicher Vorläufer einer rechten Koalitionsregierung nach den Parlamentswahlen wäre.
