Der US-Botschafter in Südafrika, Reuben Brigety, sagte am 11. Mai, er sei zuversichtlich, dass ein russisches Schiff, das im Dezember letzten Jahres an einem Marinestützpunkt in Simonstown im Westkap angedockt hat, Waffen aus Südafrika an Bord genommen habe. Eine Behauptung, die Südafrika inzwischen bestritten hat.
Die Anschuldigungen haben zu einem diplomatischen Streit zwischen den USA, Südafrika und Russland geführt und Südafrikas blockfreie Position im Ukraine-Konflikt in Frage gestellt.
Südafrika sagt, es sei unparteiisch und hat sich bei der Abstimmung über die UN-Resolutionen zum Krieg der Stimme enthalten.
"Der Präsident hat sich aufgrund der Schwere der Anschuldigungen, des öffentlichen Interesses und der Auswirkungen dieser Angelegenheit auf die internationalen Beziehungen Südafrikas dazu entschlossen, die Untersuchung einzuleiten", heißt es in der Erklärung.
Das dreiköpfige Gremium wird von Phineas Mojapelo, dem ehemaligen stellvertretenden Richterpräsidenten der Provinz Gauteng, geleitet. Die beiden anderen Mitglieder sind Rechtsanwältin Leah Gcabashe, die ehemalige Leiterin der Beweisaufnahme für eine staatliche Korruptionsuntersuchung, die letztes Jahr abgeschlossen wurde, und Enver Surty, ehemaliger stellvertretender Minister für Grundbildung. Das Gremium wird sechs Wochen Zeit haben, um seine Untersuchung durchzuführen.
Zu den Aufgaben des Gremiums gehört es, festzustellen, wer von der Ankunft des Frachters wusste, welcher Inhalt ein- und ausgeladen wurde und "ob verfassungsmäßige, gesetzliche oder andere Verpflichtungen im Zusammenhang mit der Ankunft des Frachters eingehalten wurden."
Es wird erwartet, dass der Präsident innerhalb von zwei Wochen nach Abschluss der Untersuchung einen Abschlussbericht erhält.
