Mindestens 21.000 der antiviralen Pillen von Pfizer, genannt Paxlovid, werden am Donnerstag in Südkorea eintreffen. Weitere 10.000 werden bis Ende des Monats erwartet, so das Gesundheitsministerium.

Die Tabletten, die im Dezember für den Notfalleinsatz zugelassen wurden, werden ab Freitag bei der Behandlung von mehr als 1.000 Menschen pro Tag eingesetzt, so das Ministerium weiter

"Es ist geplant, die orale Behandlung vorrangig bei Patienten ab 65 Jahren oder bei Patienten mit eingeschränkter Immunität zu Hause und in stationären Behandlungszentren zu beginnen", sagte ein Sprecher des Ministeriums bei einem Briefing.

Laut den Daten der klinischen Studie des Unternehmens war Paxlovid zu fast 90 % wirksam bei der Verhinderung von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen bei Patienten mit hohem Risiko einer schweren Erkrankung. Jüngste Labordaten deuten darauf hin, dass das Medikament seine Wirksamkeit gegen Omicron beibehält, so Pfizer.

Das südkoreanische Ministerium für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit gab unterdessen bekannt, dass es den Impfstoff von Novavax zugelassen hat. Damit reiht er sich in die Reihe der bereits zugelassenen Impfstoffe von AstraZeneca Inc, Moderna Inc, Pfizer und Janssen von Johnson & Johnson ein.

Der südkoreanische Impfstoffentwickler SK Bioscience Co Ltd. hat erklärt, dass er den Novavax-Impfstoff herstellen wird.

Der proteinbasierte Impfstoff mit zwei Dosen wurde von den Aufsichtsbehörden der Europäischen Union und der Weltgesundheitsorganisation zugelassen.

Er wurde in Indien, Indonesien und auf den Philippinen zugelassen, wo der Partner von Novavax, Serum Institute of India, ihn liefern wird.

Novavax wartet noch auf die Zulassung in Japan, wo der Impfstoff von Takeda Pharmaceutical hergestellt und vertrieben werden soll.

Mindestens 84,2 % der 52 Millionen Einwohner des Landes sind nach Angaben der Gesundheitsbehörden vollständig geimpft, während 42,5 % Auffrischungsimpfungen erhalten haben.

In Südkorea sind bis Dienstag um Mitternacht 4.388 neue COVID-19-Fälle hinzugekommen. Insgesamt gibt es seit Beginn der Pandemie 674.868 Fälle und 6.166 Todesfälle, wie die koreanische Behörde für Krankheitskontrolle und Prävention (KDCA) mitteilte.

Diese Zahl ist gegenüber dem Höchststand von fast 8.000 Fällen pro Tag Mitte Dezember zurückgegangen, als die Behörden wieder strenge soziale Distanzierungsmaßnahmen einführten, um die Flut einzudämmen.

Omicron macht bisher nur einen Bruchteil der Fälle in Südkorea aus, aber dieser Prozentsatz ist von 4 % Ende Dezember auf mehr als 12,5 % gestiegen, so die Gesundheitsbehörden am Mittwoch.