China, das Taiwan als sein Territorium beansprucht, hat nach einem Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die am Sonntag und Montag von fünf US-Gesetzgebern begleitet wurde, Militärübungen rund um die Insel durchgeführt.

Pelosis Besuch verärgerte China, das daraufhin zum ersten Mal Teststarts ballistischer Raketen über Taipeh durchführte und Kriegsschiffe und Kampfjets in die Nähe Taiwans schickte, auch wenn der Umfang dieser Aktivitäten inzwischen stark zurückgegangen ist.

Bei einem von der Regierung organisierten Besuch des wichtigen Luftwaffenstützpunkts Hualien an Taiwans gebirgiger Ostküste, dem ersten Besuch einer Militäreinrichtung seit Beginn der chinesischen Übungen, sahen Reporter zu, wie das Bodenpersonal demonstrierte, wie schnell Waffen auf F-16-Flugzeuge geladen werden, darunter die Harpoon-Schiffsabwehrraketen von Boeing Co.

Der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Sun Li-fang, erklärte gegenüber Reportern auf dem Stützpunkt, dass man das Vorgehen Chinas zwar verurteile, dies aber eine gute Gelegenheit für Taiwans Streitkräfte sei, ihre Fähigkeiten zu verbessern.

"Wir werden diese Gelegenheit nutzen, um alle unsere normalen Übungen zu testen und dadurch unsere derzeitigen Methoden zu verbessern und unsere Kampfkraft zu erhöhen", sagte er.

"Die Streitkräfte der Republik China sind zuversichtlich, fähig und entschlossen, die Sicherheit der Republik China zu verteidigen", fügte Sun hinzu und benutzte dabei Taiwans offiziellen Namen.

Während taiwanesische Kampfflugzeuge, darunter auch die F-16 von Hualien, seit Anfang des Monats immer wieder in die Luft gegangen sind, hat das Ministerium betont, dass Taiwan "ruhig" reagiert habe und es zu keinen Zusammenstößen gekommen sei.

"Ich würde nicht sagen, dass sich viel verändert hat, aber die Häufigkeit der Einsätze ist höher und die Spannung ist größer", sagte F-16 Pilot Django Lin.

Die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen hat erklärt, man wolle nicht provozieren oder die Spannungen verschärfen.

Auf dem Stützpunkt in Hualien, dessen Flugzeughangars aus einem Berg herausgeschnitten wurden, sind immer zwei Piloten in ihren Fluganzügen im Einsatz, die innerhalb von sechs Minuten in der Luft sein können.

Bei den ausgestellten Kampfflugzeugen handelte es sich um die F-16V der Lockheed Martin Corp, Taiwans modernsten Kampfjet.

Taiwan hat 141 F-16A/B-Jets in den Typ F-16V umgewandelt und zusätzlich 66 neue F-16V bestellt, die mit neuer Avionik, Waffen und Radarsystemen ausgestattet sind, um die chinesische Luftwaffe, einschließlich ihrer J-20 Tarnkappenjäger, besser bekämpfen zu können.

Die F-16V können auch die fortschrittlichen AIM-9X Sidewinder Luft-Luft-Raketen von Raytheon Technologies Corp. tragen.

Taiwans Regierung sagt, dass die Volksrepublik China die Insel nie beherrscht hat und daher kein Recht hat, sie zu beanspruchen oder über ihre Zukunft zu entscheiden, die nur vom taiwanesischen Volk bestimmt werden kann.