Die Behörden haben am Wochenende eine Untersuchung eingeleitet, nachdem in den letzten Wochen immer mehr Spekulationen darüber aufkamen, dass die Krankheit die thailändischen Schweinebestände bereits dezimiert hat, und inmitten von Vorwürfen der Vertuschung.

Von 309 entnommenen Proben, darunter Blutproben von Schweinen aus 10 Betrieben und Oberflächenabstriche in zwei Schlachthöfen in schweinehaltenden Provinzen, wurde eine Probe positiv auf Afrikanische Schweinepest getestet, sagte Sorravis Thaneto, Generaldirektor des Department of Livestock Development

"Wir haben eine Probe gefunden, die positiv auf die Afrikanische Schweinepest getestet wurde", sagte Sorravis am Dienstag auf einer Pressekonferenz, auf der er versprach, die Quelle der Seuche zu finden.

Die Bestätigung kam, nachdem die thailändischen Behörden jahrelang einen lokalen Ausbruch der tödlichen Krankheit geleugnet hatten, die in den letzten Jahren über Europa und Asien hinweggefegt ist und Hunderte von Millionen von Schweinen getötet hat.

Die Bestätigung kam auch, nachdem die Kasetsart Universität bekannt gegeben hatte, dass ihr Labor im vergangenen Monat die Krankheit bei einem toten Hausschwein gefunden hatte, der erste derartige Bericht in Thailand.

Die Behörden werden im Umkreis von fünf Kilometern (3 Meilen) um den Fundort der Probe eine Zone für den Ausbruch der Seuche ausrufen, die Verbringung von Schweinen einschränken, die Keulung von Tieren, die im Verdacht stehen, infiziert zu sein, in Betracht ziehen und den betroffenen Betrieben Entschädigungen zahlen, sagte Sorravis.

Thailand werde auch die Weltorganisation für Tiergesundheit (OIE) über die offizielle Entdeckung der Seuche informieren, sagte er.

Das Kabinett hatte am Dienstag Entschädigungszahlungen in Höhe von 574 Millionen Baht (17,15 Millionen Dollar) an Kleinbauernhöfe in 56 Provinzen genehmigt, in denen im vergangenen Jahr Schweine gekeult worden waren, um die Afrikanische Schweinepest und andere virale Schweinekrankheiten zu verhindern.

Fast 5.000 Landwirte müssen noch für die mehr als 159.000 Schweine entschädigt werden, die zwischen März und Oktober letzten Jahres gekeult wurden, sagte ein Regierungssprecher.

($1 = 33,4700 Baht)