Am 25. April soll die Verhandlung in einem der beiden Prozesse beginnen, die die ehemalige Kolumnistin der Zeitschrift Elle, E. Jean Carroll, gegen Trump angestrengt hat, weil er bestreitet, sie Mitte der 1990er Jahre vergewaltigt zu haben.

Trump könnte ihr Schadenersatz schulden, wenn Carroll eine Bundesjury in Manhattan davon überzeugt, dass es wahrscheinlicher ist, dass er sie im Oktober 2022 in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social verleumdet hat.

Darin bezeichnete er Carrolls Vergewaltigungsbehauptung als "Hoax und Lüge", um ihre Memoiren zu promoten, und behauptete, sie sei "nicht mein Typ!"

Carroll klagt auch wegen Körperverletzung im Rahmen eines neuen Gesetzes im Bundesstaat New York, das Erwachsenen ein einjähriges Zeitfenster einräumt, um ihre mutmaßlichen Täter zu verklagen, auch wenn die gesetzlichen Verjährungsfristen längst verstrichen sind.

Die heute 79-jährige Carroll behauptet, Trump habe sie Ende 1995 oder Anfang 1996 im Kaufhaus Bergdorf Goodman in Midtown Manhattan vergewaltigt.

Sie sagte, nachdem Trump sie um Hilfe beim Kauf eines Geschenks für eine andere Frau gebeten hatte, habe er sie in eine Umkleidekabine "manövriert", wo er die Tür schloss und in sie eindrang, bevor sie entkommen konnte.

Carroll verklagte Trump erstmals im November 2019 wegen Verleumdung, fünf Monate nachdem er ihre Vergewaltigungsvorwürfe erstmals bestritten hatte.

Sie wirft Trump seit langem vor, den Prozess hinauszuzögern, und der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan in Manhattan hat mehrere Versuche Trumps zurückgewiesen, Carrolls Fall zu verzögern.

"Trump hat ein starkes Interesse daran, den Fall beizulegen, um zu verhindern, dass die Beweise an die Öffentlichkeit gelangen, egal ob sie wahr sind oder nicht", sagte Barbara McQuade, Juraprofessorin an der University of Michigan und ehemalige US-Staatsanwältin in Detroit.

"Carroll könnte beschließen, dass es ihr wichtiger ist, ihre Geschichte öffentlich zu machen, als dass sie sich mit einem finanziellen Ausgleich zufrieden geben kann", fügte sie hinzu.

Trump ist nicht verpflichtet, persönlich auszusagen. Seine Anwälte haben darum gebeten, dass die Geschworenen angewiesen werden, es ihm nicht übel zu nehmen, wenn er den Prozess ganz schwänzt. Carroll plant, jeden Tag zu erscheinen.

Roberta Kaplan, eine Anwältin von Carroll, lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab. Sie ist nicht mit dem Richter verwandt. Trumps Anwälte waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

'ICH LEGE KEINE FÄLLE BEI'

Es war nicht sofort klar, ob Trump, 76, der damit geprahlt hat, dass "ich keine Fälle vergleiche", obwohl er dies manchmal tut, sich mit Carroll einigen würde.

Ihr Fall ist einer von mehreren straf- und zivilrechtlichen Ermittlungen, die gegen Trump laufen. Keine hat seinen Status als Spitzenkandidat der Republikaner für die Präsidentschaftswahlen 2024 beeinträchtigt.

Letztes Jahr weigerte sich Trump, dass seine Trump Organization in einem New Yorker Steuerbetrugsverfahren ein Fehlverhalten einräumt, was zu einer Verurteilung führte, gegen die Berufung eingelegt wurde.

Er sieht sich außerdem einem Strafverfahren des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, gegenüber, bei dem es um Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar geht, einer zivilrechtlichen Anklage wegen Betrugs durch die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James sowie Ermittlungen zum Anschlag auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 und zu der Frage, ob er versucht hat, die Wahlergebnisse 2020 in Georgia zu beeinflussen.

Trump hat jegliches Fehlverhalten abgestritten.

Vor kurzem hat er einen prominenten, freimütigen Anwalt, Joe Tacopina, engagiert, der zusammen mit Alina Habba die Fälle von Carroll und Bragg abwehren soll.

Bei der Verhandlung könnten sie Carrolls Gedächtnis anzweifeln, einschließlich ihrer Unfähigkeit, sich an das Datum oder sogar den Monat des angeblichen Angriffs zu erinnern.

Und obwohl die Jury aus sechs bis 12 Mitgliedern bestehen könnte, bräuchte es nur einen Trump-Anhänger, damit Trump nicht zur Verantwortung gezogen wird.

Der Prozess könnte fünf bis sieben Tage dauern.

Es wird erwartet, dass Carroll aussagen wird, ebenso wie zwei Freunde, mit denen sie kurz nach der angeblichen Vergewaltigung gesprochen hat: Lisa Birnbach, die "The Official Preppy Handbook" geschrieben hat, und die ehemalige New Yorker Nachrichtensprecherin Carol Martin.

Zwei Frauen, die behaupten, Trump habe sie sexuell missbraucht, Jessica Leeds und Natasha Stoynoff, stehen ebenfalls auf Carrolls Zeugenliste. Trump hat ihre Behauptungen bestritten.

Außerdem werden die Geschworenen das berüchtigte "Access Hollywood"-Tape aus dem Jahr 2005 hören können, auf dem sich Trump anschaulich und vulgär über Frauen äußert.

Die erste Klage von Carroll ist noch anhängig.