"Ich habe schon viele Wahlen miterlebt. Meine 14-jährige Tochter, die die ganze Nacht auf die Wahlergebnisse gewartet hat, ist enttäuscht ins Bett gegangen. Diesmal haben sie mich am Boden zerstört", sagte der 55-jährige Menser Ozakdag, ein Taxifahrer.

"Alles, was ich will, ist Freiheit, Demokratie, Gerechtigkeit... Ich wünschte, ich wäre in einem anderen Land geboren worden", sagte er.

Im Gegensatz dazu waren Erdogans Wähler zuversichtlich, dass er seine 20-jährige Herrschaft in der Stichwahl gegen den wichtigsten Oppositionskandidaten Kemal Kilicdaroglu auf ein drittes Jahrzehnt ausdehnen kann.

"In der zweiten Runde der Präsidentschaftswahlen wird Tayyip Erdogan den Sieg davontragen", sagte der Rentner Sabri Seker.

Die Stimmung im Lager der Opposition war über Nacht gedämpft, als die Stimmen ausgezählt wurden. Vor der Wahl hatten die Meinungsumfragen Kilicdaroglu leicht vorne gesehen, wobei zwei Umfragen am Freitag zeigten, dass er über der 50%-Hürde für einen klaren Sieg liegt.

Die Opposition hatte damit gerechnet, von der Wut der Wähler über die wirtschaftlichen Probleme der Türkei zu profitieren, nachdem eine unorthodoxe Niedrigzinspolitik eine Lira-Krise und eine rasant steigende Inflation ausgelöst hatte. Es war auch erwartet worden, dass die langsame Reaktion der Regierung auf die Erdbeben, die im Februar 50.000 Menschen getötet hatten, die Wähler beeinflussen würde.

DEFIANZ

Einige Anhänger der Opposition blieben trotzig in der Hoffnung, dass Kilicdaroglu, der Kandidat der Sechs-Parteien-Nationalen Allianz, in der zweiten Runde gewinnen könnte. Er hat versprochen, die Demokratie nach Jahren einer zunehmend autoritären Herrschaft unter Erdogan wiederzubeleben.

"Nichts bleibt, wie es ist. Ich glaube, dass es in der Türkei Menschen gibt, die sich gegen all diese Korruption, Ungerechtigkeit, Unterdrückung und das faschistische Regime wehren", sagte Hüseyin Koseoglu. "Und ich glaube, dass die zweite Runde mit der Unterstützung dieser Menschen von der Nationalen Allianz gewonnen werden wird.

Firdevs Aydin, ein 55-jähriger Rentner, teilte diesen Optimismus jedoch nicht.

"Ich bin sehr enttäuscht. Obwohl ich wusste, dass es zu einer zweiten Runde kommen könnte, habe ich auch geglaubt, dass Kilicdaroglu (in der ersten Runde) vor Erdogan liegen würde", sagte sie.

Nach Auszählung von 99% der Wahlurnen lag Erdogan mit 49,4 der Stimmen vor Kilicdaroglu mit 44,96%, sagte der Vorsitzende des Obersten Wahlrats Ahmet Yener.

Die regierungsnahen Medien bejubelten das Ergebnis. Die Zeitung Yeni Safak verkündete: "Das Volk hat gewonnen" und bezog sich damit auf Erdogans Volksallianz, die offenbar eine Mehrheit im neuen Parlament errungen hat, was seine Hoffnungen für die Stichwahl des Präsidenten stärkt.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es Erdogan und seiner islamistisch geprägten AK-Partei gelungen ist, trotz der Lebenshaltungskostenkrise konservative Wähler zu mobilisieren.

Die Aussicht auf fünf weitere Jahre Erdogan als Präsident wird Bürgerrechtler beunruhigen, die sich für Reformen einsetzen, um den Schaden, den er ihrer Meinung nach der türkischen Demokratie zugefügt hat, rückgängig zu machen.

Erdogan hat die Macht um eine exekutive Präsidentschaft angehäuft, abweichende Meinungen mundtot gemacht und die Kontrolle über die Medien, die Justiz und die Wirtschaft an sich gerissen.

Ein Sieg Erdogans am 28. Mai würde auch die Hoffnungen tausender politischer Gefangener und Aktivisten auf eine Freilassung aus dem Gefängnis zunichte machen.