Nach einem Mangel an Anlagengenehmigungen im letzten Jahrzehnt haben sich die Entwickler Dutzende von langfristigen Verträgen zur Finanzierung neuer LNG-Anlagen im Wert von mehreren Milliarden Dollar gesichert. Das Tempo der Genehmigungen hat sich beschleunigt, da sich Europa seit Moskaus Einmarsch in der Ukraine vom russischen Gas abgewandt hat.

Etwa ein Dutzend Projektentwickler hoffen, noch in diesem Jahr endgültige Investitionsentscheidungen (FID) treffen zu können. Viele dieser Projekte haben sich mehrfach verzögert, aber Analysten zufolge haben mindestens drei davon genügend Kunden, um bald voranzukommen.

Die Vereinigten Staaten waren lange Zeit ein LNG-Importeur, aber die Erdgasentdeckungen und -produktion im Zuge der Schieferrevolution haben das Land 2016 zu einem LNG-Exporteur gemacht. Die LNG-Exporte der USA erreichen 2022 ein Volumen von 10,6 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) und machen das Land zum zweitgrößten LNG-Exporteur hinter Australien.

BEREIT ZUM START

Zu den Projekten, die am besten positioniert sind, um voranzukommen, gehören die Port Arthur-Anlage von Sempra Energy in Texas, die Lake Charles-Anlage von Energy Transfer LP in Louisiana und die Rio Grande-Anlage von NextDecade Corp in Texas.

Sie verfügen über alle oder die meisten der langfristigen LNG-Verkaufsverträge, die erforderlich sind, um die Banken davon zu überzeugen, dass die Projekte für eine Fremdfinanzierung bereit sind, sagen Analysten.

Sempra sagte im Januar, dass es die gesamte Kapazität verkauft hat, die für die erste Phase von Port Arthur benötigt wird. Zu den Käufern gehören das polnische Unternehmen Polski Koncern Naftowy Orlen SA, der US-amerikanische Ölproduzent ConocoPhillips und die deutsche RWE AG.

NextDecade hat Verträge für etwa 64% der ersten Phase von Rio Grande unterzeichnet und könnte diese bald auf etwa 87% erhöhen, so die Analysten der Bank Morgan Stanley. Zu den Kunden von Rio Grande gehören Exxon Mobil Corp, Shell PLC, das portugiesische Unternehmen Galp Energia und die japanische Itochu Corp.

Laut Morgan Stanley könnte NextDecade in der zweiten Hälfte dieses Jahres grünes Licht für die Finanzierung erhalten. NextDecade hat erklärt, dass es ein FID im ersten Quartal für die erste Phase des Projekts anstrebt.

Energy Transfer hat am Mittwoch angedeutet, dass es aufgrund des extremen Wettbewerbs um LNG-Käufer sein Ziel für ein FID im ersten Quartal verfehlen könnte. Das Unternehmen hat Verträge über den Verkauf von LNG an mehrere Firmen, darunter Shell, die chinesische ENN Group und den Schweizer Rohstoffhändler Gunvor.

Der Bau dieser riesigen Anlagen dauert etwa vier Jahre, so dass ihr LNG wahrscheinlich nicht vor 2027 auf den Markt kommen wird. Aber ihre Produktionsmengen werden es den Vereinigten Staaten ermöglichen, der Produktion aus Australien und Katar voraus zu sein.

ERGÄNZUNGEN DES ANGEBOTS

Die Vereinigten Staaten verfügen bereits über die Kapazität, das meiste LNG der Welt zu produzieren, und wären der größte Exporteur, wenn nicht die Anlage von Freeport LNG in Texas nach einem Brand im Juni 2022 stillgelegt worden wäre.

"Die Vereinigten Staaten stehen immer noch an der Spitze der Rangliste der weltweiten LNG-Lieferungen bis 2030, gefolgt von Katar, Mosambik und Kanada", so die Analysten der Energieberatungsfirma Tudor Pickering Holt & Co in einer Notiz.

Nach Schätzungen der U.S. Energy Information Administration dürften die Vereinigten Staaten in diesem Jahr etwa 11,8 Mrd. Kubikmeter und im nächsten Jahr 12,6 Mrd. Kubikmeter exportieren. Die sieben US-Exportanlagen, die bereits in Betrieb sind, darunter Freeport LNG, können jeden Tag etwa 13,8 Milliarden Kubikfuß Gas in LNG umwandeln.

Die nächsten LNG-Anlagen in den USA, die voraussichtlich Ende 2024 in Betrieb genommen werden, sind das Joint Venture zwischen QatarEnergy und Exxon in Golden Pass in Texas, die erste Phase der Plaquemines-Anlage von Venture Global LNG in Louisiana (2024-2026) und die Erweiterung der Anlage von Cheniere Energy Inc in Corpus Christi in Texas (2025).