Die kostenlosen Tests sollen den Mangel an COVID-19-Tests im ganzen Land lindern, der durch die schnelle Ausbreitung der Omicron-Variante entstanden ist.

Die US-Regierung hat bereits mehr als 420 Millionen Tests in Auftrag gegeben, so das Weiße Haus.

Präsident Joe Biden hat zugesagt, 1 Milliarde kostenlose Tests für die Amerikaner zu beschaffen, und es könnten in Zukunft noch mehr bestellt werden. "Wir sagen nicht, dass wir es dabei belassen", sagte ein hochrangiger Beamter der Regierung gegenüber Reportern in einer Telefonkonferenz.

Die Regierung plant auch die Einrichtung einer Telefonhotline, über die Menschen, die keinen Zugang zum Internet haben, Tests bestellen können.

Sobald die Tests bestellt sind, werden sie per Post an die Haushalte in den Vereinigten Staaten verschickt. Jeder Haushalt ist auf vier Masken beschränkt.

Der Präsident der American Postal Workers Union, Mark Dimondstein, sagte, die Gewerkschaft habe zugestimmt, dass der USPS bis zu 7.000 Aushilfskräfte zum Etikettieren und Verpacken der Testkits in 43 bestehenden Einrichtungen einsetzen kann. Viele von ihnen sind Ferienarbeiter, die für das Projekt freigestellt werden.

Die Kits könnten an bis zu 160 Millionen US-Adressen verschickt werden, so Dimondstein. Der USPS hat bereits einige Etikettiermaschinen angeschafft. "Wir sind startklar", sagte Dimondstein.

Die Biden-Regierung hat mehr als 420 Millionen Tests in Auftrag gegeben und weitere Aufträge werden in den kommenden Wochen vergeben, so das Weiße Haus. Das Weiße Haus geht davon aus, dass es für die ersten 500 Millionen Tests, die Biden versprochen hat, etwa 4 Milliarden Dollar zahlen wird, sagte der Regierungsbeamte.

Der Kampf gegen die Pandemie ist eine von Bidens obersten Prioritäten. Die Hartnäckigkeit der Pandemie, gepaart mit der Ermüdung der Öffentlichkeit, hat seinen Zustimmungswerten geschadet, etwa ein Jahr nachdem er sein Amt mit dem Versprechen angetreten hat, das Virus besser in den Griff zu bekommen als sein Vorgänger, der ehemalige Präsident Donald Trump.

Kritiker haben gesagt, dass die Regierung sich zwar darauf konzentriert hat, die Amerikaner zu impfen, aber nicht genug getan hat, um das Tragen von Masken zu fördern und das Testen voranzutreiben - ein Defizit, das das Weiße Haus mit der Lieferung von Tests für zu Hause und dem Versprechen, mehr Masken an die Öffentlichkeit zu verteilen, zu beheben scheint.