Aber Summit hat eine andere Botschaft für potenzielle Kunden, einschließlich des Ölsektors in North Dakota. Dies geht aus einer Reuters-Überprüfung der staatlichen Zulassungsanträge und Aufzeichnungen von öffentlichen Auftritten von Führungskräften des Unternehmens hervor: Wenn Sie unser Projekt für die verbesserte Ölgewinnung (EOR) nutzen wollen, bei der Gas in Ölfelder gepumpt wird, um die Produktion zu steigern, stellen Sie einfach einen Scheck aus.
Die doppelten Botschaften verdeutlichen die Bemühungen von Summit, um eine breite Unterstützung für sein 5,5-Milliarden-Dollar-Projekt zu werben, bei dem jährlich bis zu 18 Millionen Tonnen CO2 aus 57 Ethanolanlagen im Mittleren Westen abgeschieden und an einem Standort in North Dakota unterirdisch gespeichert werden könnten.
Ob Summit sein Ziel erreicht, 2025 den ersten Spatenstich zu setzen und 2026 den Betrieb aufzunehmen, ist ein wichtiger Test für die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, ein wichtiges Instrument im Kampf gegen den Klimawandel, das jedoch mit Hindernissen wie der unbewiesenen Skalierbarkeit und der Besorgnis der Öffentlichkeit zu kämpfen hat.
Die Ethanolindustrie möchte, dass Summit seinen Kohlenstoff abscheidet, um seine Kohlenstoffintensität zu senken und lukrative Steuergutschriften aus staatlichen und bundesstaatlichen Programmen für saubere Kraftstoffe zu erhalten.
Die Ölindustrie hingegen möchte die Pipeline für EOR nutzen, da die Bohrunternehmen in North Dakotas Bakken davon überzeugt sind, dass die Ölförderung notwendig ist, um den Rückgang der einst boomenden Region aufzuhalten. Die Ölindustrie von North Dakota hat im Dezember die Gruppe Friends of Ag and Energy gegründet, um für Kohlenstoffpipelines wie die von Summit zu werben, unter anderem mit Tausenden von Dollar für Radiowerbung.
Mit dem Summit-Projekt "ist das Potenzial vorhanden, der Preis im Bakken ist beträchtlich, und letztlich sehe ich eine enorme langfristige Chance", sagte Ron Ness, Präsident des North Dakota Petroleum Council (NDPC), gegenüber Reuters.
Summit hat sowohl in eidesstattlichen Erklärungen gegenüber den staatlichen Pipeline-Aufsichtsbehörden als auch auf seiner Website lange behauptet, dass es nicht beabsichtigt, sein Projekt für EOR zu nutzen.
"Das Summit Carbon Solutions Projekt wird nicht für die verbesserte Ölgewinnung genutzt", heißt es auf der Website. "Summit hat nicht die Absicht, CO2 für EOR zu transportieren", erklärte das Unternehmen im August letzten Jahres gegenüber dem Iowa Utilities Board (IUB).
Umweltgruppen lehnen EOR im Allgemeinen ab, weil es das Potenzial hat, die Lebensdauer der fossilen Brennstoffe zu verlängern.
In jüngster Zeit haben Beamte von Summit jedoch angedeutet, dass die Nutzung der Pipeline für den Transport von Kohlenstoff zur Ankurbelung der Ölproduktion in der Zukunft wahrscheinlich ist.
"Heute haben wir keine Verlader, die CO2 für EOR transportieren wollen. Wenn sich das ändert, werden wir es wahrscheinlich zu diesem Zweck transportieren", sagte Wade Boeshans, Executive Vice President von Summit, am 20. Dezember auf einer Veranstaltung von Friends of Ag and Energy in Bismarck, North Dakota.
Der Anwalt von Summit, Bret Dublinske, teilte der IUB in einem Antrag vom 19. Januar mit, dass das Unternehmen "letztlich keine Kontrolle" darüber habe, ob zukünftige Kunden die Pipeline für EOR nutzen würden.
Und auch Bruce Rastetter, Vorsitzender der Summit-Muttergesellschaft Summit Agricultural Group, sagte am 7. Februar in einer Radiosendung in North Dakota, dass das Unternehmen offen für EOR sei.
Der CEO von Summit, Lee Blank, sagte, dass die Botschaft des Unternehmens in Bezug auf EOR konsistent sei.
"Das Hauptziel dieses Unternehmens ist die Ethanolindustrie und die Bindung von Kohlenstoff, und das wird auch so bleiben, bis der Markt uns sagt, dass wir etwas anderes tun sollen", sagte er.
Das Unternehmen ist auch vertraglich verpflichtet, den gesamten Kohlenstoff zu binden, den es in Ethanolanlagen einfängt, die mit dem Unternehmen zusammengearbeitet haben, so Blank.
VERBÜNDETE DER ÖLINDUSTRIE
Die Ölproduktion in North Dakota erreichte Ende 2019 nach einem fast zehnjährigen Bohrboom, der die Region zu einem der wichtigsten Rohöllieferanten des Landes machte, ihren Höhepunkt und hat sich laut Daten der Energy Information Administration noch nicht erholt.
Der Bundesstaat wird bis zu zehnmal mehr CO2 benötigen, als er aus stationären Quellen abscheiden kann, um Milliarden von Barrel Öl freizusetzen, die in den Bakken-Feldern eingeschlossen sind, sagte John Harju, Vizepräsident für strategische Partnerschaften am Energie- und Umweltforschungszentrum der Universität von North Dakota.
"Der Import von CO2 über eine Pipeline ist etwas, das meiner Meinung nach letztendlich notwendig sein wird", sagte Harju.
Summit musste bei der Erlangung staatlicher Genehmigungen, auch in North Dakota, Rückschläge einstecken und hat von einigen Landbesitzern entlang der Pipelineroute Grunddienstbarkeiten wegen Sicherheits-, Landrechts- und Umweltbedenken erhalten.
In dem Bemühen, öffentliche Unterstützung zu gewinnen, hat Friends of Ag and Energy zwischen Anfang Dezember und Februar in sechs Radiosendern in North Dakota Werbung gemacht, wie aus den Aufzeichnungen der Federal Communications Commission hervorgeht. Aus den Rechnungen geht hervor, dass die Gruppe im Dezember insgesamt 16.366 Dollar für 487 Anzeigen in den sechs Sendern bezahlt hat. Rechnungen für andere Monate waren nicht verfügbar.
Die Vorsitzende der Gruppe, Kathleen Neset, ist eine Beraterin für den Ölsektor in North Dakota und Mitglied des Vorstands des North Dakota Petroleum Council. Neset hat nicht auf eine Interviewanfrage reagiert.
Die Mutterorganisation der Gruppe, Primus Incorporated, zählt einflussreiche Persönlichkeiten aus der Ölindustrie des Bundesstaates zu ihren Vorstandsmitgliedern und Spendern, wie aus den öffentlichen Unterlagen der Gruppe hervorgeht.
Dass Summit sich derzeit auf die Sequestrierung konzentriert, liegt zum Teil an dem durch den Inflation Reduction Act erweiterten Steuergutschriftenprogramm 45Q, das 85 Dollar pro Tonne gebundenen Kohlenstoff und nur 50 Dollar pro Tonne für EOR bietet.
Eine Änderung dieser Politik könnte die Prioritäten des Unternehmens in Bezug auf EOR ändern, sagten Führungskräfte und Akteure der Ölindustrie. (Bericht von Leah Douglas; Bearbeitung durch Richard Valdmanis und Anna Driver)
