Die Richter lehnten die Anhörung einer Gruppe von Fällen ab, in denen ein unteres Gericht das Argument der Herausforderer zurückgewiesen hatte, das Verbot verletze das Recht, Waffen zu behalten und zu tragen, das im zweiten Zusatzartikel der US-Verfassung verankert ist.
Der Rechtsstreit dreht sich um die Frage, ob Sturmgewehre Waffen sind, die hauptsächlich im Militärdienst eingesetzt werden und daher einem Verbot unterliegen können. Der Oberste Gerichtshof hat in einem bahnbrechenden Urteil aus dem Jahr 2008, das die Waffenrechte erweitert, festgestellt, dass "M-16 Gewehre und dergleichen" nicht durch den zweiten Verfassungszusatz geschützt sind.
Die Verfügbarkeit von Sturmgewehren, die bei Waffenliebhabern sehr beliebt sind, sorgt weiterhin für heftige Debatten in einer Nation, die erbittert darüber zerstritten ist, wie mit Schusswaffengewalt und den häufigen Massenerschießungen umgegangen werden soll.
Der Oberste Gerichtshof, der mit einer konservativen Mehrheit von 6:3 Stimmen besetzt ist, hat die Rechte des zweiten Verfassungszusatzes sehr weit gefasst.
Im Jahr 2022 erkannte das Gericht in einer Entscheidung das verfassungsmäßige Recht an, eine Handfeuerwaffe in der Öffentlichkeit zur Selbstverteidigung zu tragen. Damit wurden die Beschränkungen des Staates New York für das Tragen verdeckter Schusswaffen aufgehoben.
Mit dieser Entscheidung wurde ein rechtlicher Standard eingeführt, der es den Gerichten der unteren Instanzen erschweren könnte, neue oder bestehende Waffenvorschriften aufrechtzuerhalten, da solche Maßnahmen mit der "historischen Tradition" der Nation bei Schusswaffenbeschränkungen vergleichbar sein müssen.
Am 21. Juni stellte das Gericht jedoch klar, dass moderne Beschränkungen ein historisches "Analogon", aber keinen "Zwilling" benötigen, und bestätigte ein bundesstaatliches Waffenbesitzverbot für häusliche Gewalttäter.
Ein 1994 erlassenes Verbot von Angriffswaffen auf Bundesebene ist ein Jahrzehnt später hinfällig geworden und wurde trotz der Bemühungen der Demokraten vom Kongress nicht erneuert. In Ermangelung umfassender Maßnahmen des Kongresses zur Waffenkontrolle haben einige Bundesstaaten verschiedene Maßnahmen erlassen, die häufig unter Berufung auf den zweiten Verfassungszusatz angefochten werden.
Das Gesetz von Illinois verbietet den Verkauf und den Vertrieb vieler Arten von halbautomatischen Hochleistungswaffen, darunter AK-47 und AR-15 Gewehre, sowie Magazine mit mehr als 10 Schuss für Langwaffen und 15 Schuss für Handfeuerwaffen. Das Verbot wurde 2023 nach einem Massaker bei einer Parade zum Unabhängigkeitstag 2022 in dem Chicagoer Vorort Highland Park erlassen, bei dem sieben Menschen getötet wurden.
Mehrere Gruppen von Klägern haben das staatliche Verbot von Angriffswaffen und Magazinen mit großer Kapazität vor Bundes- und Landesgerichten angefochten.
Der 7th U.S. Circuit Court of Appeals mit Sitz in Chicago entschied im November 2023, dass die Anfechtungskläger mit ihren Klagen kaum Erfolg haben würden, unter anderem weil der Zweite Verfassungszusatz nicht für die verbotenen Gewehre und Magazine gelte, die "viel mehr mit Maschinengewehren und militärischen Waffen vergleichbar sind als mit den vielen verschiedenen Arten von Schusswaffen, die zur individuellen Selbstverteidigung verwendet werden".
Der Oberste Gerichtshof hatte zuvor die Bemühungen einiger Kläger zurückgewiesen, das Gesetz von Illinois im Laufe des Prozesses zu blockieren.
In den Gerichtspapieren erklärte Illinois, dass 14 Staaten Gesetze erlassen haben, die bestimmte Arten von halbautomatischen Feuerwaffen oder Magazinen einschränken, die es Schützen ermöglichen, schnell zu feuern, ohne nachzuladen, "was sie zu den Instrumenten der Wahl bei Massenerschießungen macht".
Der Oberste Gerichtshof hat es am 20. Mai abgelehnt, ein von den Demokraten unterstütztes Verbot von Sturmgewehren in Maryland anzufechten, während der Rechtsstreit in einer unteren Instanz weitergeht.
Der Supreme Court hat sich in diesem Jahr auch mit einem anderen wichtigen Fall im Zusammenhang mit Waffen befasst und am 14. Juni ein bundesweites Verbot von "Bump Stock"-Vorrichtungen abgelehnt, die halbautomatische Waffen in die Lage versetzen, schnell wie Maschinengewehre zu feuern.
