Die Reformen der Federal Emergency Management Agency (FEMA) und die erweiterten Leistungen für Überlebende von Katastrophen zielen darauf ab, die Bürokratie abzubauen, die es den Opfern nach einer Katastrophe schwer macht, Zugang zu Ressourcen zu erhalten.

"Wir stehen kurz davor, die bedeutendste Aktualisierung der Hilfe für Überlebende in den letzten 20 Jahren vorzunehmen, um mehr Überlebende zu erreichen und die Hilfe schneller bereitzustellen", sagte FEMA-Administratorin Deanne Criswell in einer Erklärung.

Die FEMA sagte, dass die Reformen auf das Feedback der Überlebenden von Katastrophen zurückgehen. Sie sollen die Behörde in die Lage versetzen, besser auf die Bedrohungen durch den Klimawandel zu reagieren, der im vergangenen Jahr mehr "milliardenschwere" Überschwemmungen, Brände und andere Katastrophen verursacht hat als je zuvor.

Im Jahr 2023 erlebten die USA einen Flächenbrand auf Maui, den tödlichsten der Nation seit mehr als einem Jahrhundert, schwere Überschwemmungen in Kalifornien, zwei Tornadoausbrüche in den Zentralstaaten, einen Wintersturm im Nordosten und den Hurrikan Idalia.

Zu den neuen Maßnahmen, die die FEMA angekündigt hat, gehört eine Änderung ihres Bargeld-Hilfsprogramms, das Haushalten bei allen Katastrophen eine Zahlung von 750 Dollar für Unterkunft und Evakuierung gewährt, um andere Katastrophenhilfen zu ergänzen. Zuvor wurde die Zahlung von Katastrophe zu Katastrophe festgelegt.

Außerdem wurde eine neue Leistung "Vertreibungshilfe" eingeführt, die berechtigten Überlebenden, die nicht in ihre Häuser zurückkehren können, eine Vorauszahlung gewährt, bis sie eine Unterkunft gefunden haben.

Die FEMA wird auch Änderungen vornehmen, um Überlebenden zu helfen, die unterversichert sind, indem sie die Bedingung aufhebt, dass sie einen Kredit der U.S. Small Business Administration (SBA) beantragen müssen, bevor sie für bestimmte Arten von finanzieller Unterstützung in Frage kommen, und indem sie den Zugang zu Reparaturkrediten für Häuser erleichtert, die bisher aufgrund bereits bestehender Lecks und Schäden nicht förderfähig waren.

Laut FEMA treten die Änderungen für neue Katastrophen in Kraft, die am oder nach dem 22. März 2024 erklärt werden.