US-Beamte konfrontierten die chinesische Regierung letzten Monat in Peking mit einer weitreichenden Cyberspionage-Kampagne, durch die chinesische Hacker in Dutzende von amerikanischen Organisationen mit kritischer Infrastruktur eingedrungen sind, sagte ein hochrangiger US-Cyber-Beamter.

Im Rahmen der Kampagne, die den Namen Volt Typhoon trägt, zielt China nach Angaben amerikanischer Beamter darauf ab, den erlangten Zugang zu US-Organisationen im Falle eines Krieges oder Konflikts zu nutzen - eine Anspielung auf die eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China wegen Taiwan. Die Chinesen haben solche Anschuldigungen bisher als unbegründet zurückgewiesen.

"Wir haben mit den Chinesen direkt darüber gesprochen", sagte Nathaniel Fick, der US-Botschafter für Cyberspace und digitale Politik, am Dienstag in einem Interview auf der RSA Conference in San Francisco gegenüber Reuters.

"Wir haben das Thema direkt mit der chinesischen Regierung auf höchster Ebene angesprochen und deutlich gemacht, dass diese Art von Verhalten gefährlich und eskalierend ist und nicht akzeptiert werden kann", sagte Fick. Er sagte, er habe mit dem US-Außenminister Antony Blinken, der vom 24. bis 26. April in China war, mit den chinesischen Beamten gesprochen.

Auf die Frage, wie die Chinesen reagierten, sagte Fick: "Genauso wie auf frühere Anschuldigungen ... Sie haben schon früher gesagt, dass es sich um einen Trick verschiedener US-Behörden handelt, um mehr Haushaltsgelder zu erhalten."

Die chinesische Botschaft in Washington hat am Mittwoch nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert.

Die USA und einige ihrer Verbündeten schlugen vor einem Jahr wegen der Kampagne Alarm und warnten, dass die Chinesen Cyberangriffe auf Öl- und Gaspipelines, Eisenbahnsysteme und andere kritische Industrien starten könnten.

Es ist unklar, wie viele US-Organisationen von den Hackern kompromittiert wurden, aber "jede Zahl, die wir Ihnen nennen, ist wahrscheinlich eine Unterschätzung", sagte Brandon Wales, der Exekutivdirektor der US-Behörde für Cybersicherheit und Infrastruktursicherheit, während eines separaten Medienbriefings auf derselben Konferenz.

"Chinesische Angriffe auf unsere kritische Infrastruktur sind breit angelegt", fügte er hinzu.

"Sie richten sich gegen eine große Anzahl kleiner und mittlerer Unternehmen, die für einzelne Lieferketten von entscheidender Bedeutung sein können oder einfach nur in der Lage sind, an irgendeinem Ort im Land eine gesellschaftliche Panik auszulösen.