Der französische Videospielhersteller Ubisoft verzeichnete am Dienstag den größten operativen Verlust in der Unternehmensgeschichte, hielt aber an seiner Prognose für das laufende Geschäftsjahr fest und begründete dies mit einer erneuten Konzentration auf Blockbuster-Titel.

Der Hersteller der erfolgreichen "Rainbow Six"-Franchise verzeichnete für das Gesamtjahr einen operativen Verlust (Non-IFRS) in Höhe von 500,2 Millionen Euro (550,6 Millionen Dollar), was dem in der Gewinnwarnung vom Januar angekündigten Ziel entsprach.

Das familiengeführte Unternehmen wurde in den letzten Jahren von Spielstornierungen und -verzögerungen heimgesucht und verbuchte aufgrund von Forschungs- und Entwicklungskosten eine geschätzte Abschreibung von rund 500 Millionen Euro im Jahr 2022.

"Im Rahmen unserer schrittweisen Umverteilung von Ressourcen planen wir insbesondere, die Zahl der Talente, die an der Marke Assassins Creed arbeiten, in den kommenden Jahren um 40 % zu erhöhen", sagte Mitbegründer und CEO Yves Guillemot in einer Erklärung.

Ubisoft teilte mit, dass die Gesamtzahl der Mitarbeiter von 20.700 Ende September auf unter 20.000 gesunken sei, nachdem das Unternehmen in seiner Gewinnwarnung im Januar einen Plan zur Kostensenkung in Höhe von 200 Millionen Euro angekündigt hatte.

80 % des Personalabbaus sind auf freiwillige Abgänge zurückzuführen, sagte Chief Financial Officer Frederick Duguet in einer Telefonkonferenz mit den Medien.

Der Konzern bekräftigte seine Pläne, generative künstliche Intelligenz (KI) in die Spieleentwicklung zu integrieren, nachdem er im März "Ghostwriter" angekündigt hatte, ein hauseigenes KI-Tool, mit dem erste Entwürfe von Dialogen nicht spielbarer Charaktere geschrieben werden können.

Der an der Pariser Börse notierte Verlag bestätigte seine Schätzung für einen Kerngewinn von rund 400 Millionen Euro für das Gesamtjahr, während er für das erste Quartal einen Nettoumsatz von rund 240 Millionen Euro prognostizierte.

Ubisofts Programm für 2023-24 wird Assassin's Creed Mirage, einen neuen Teil der Flaggschiff-Franchise des Unternehmens, sowie die lange verzögerten Titel Skull & Bones und Avatar: Frontiers of Pandora enthalten. Das Unternehmen hat keinen genauen Zeitplan für die Veröffentlichung genannt.

($1 = 0,9084 Euro) (Berichte von Victor Goury-Laffont und Enrico Sciacovelli; Bearbeitung durch Jan Harvey)