Die globale Schifffahrtsindustrie steht unter zunehmendem Druck, sauberere Kraftstoffe zu verwenden, um sowohl die Kohlenstoff- und Schwefeldioxidemissionen als auch andere Schadstoffe zu reduzieren und umfassendere Umweltziele zu erreichen.
Hunderte von Tankern, die sanktioniertes Öl transportieren, stellen eine Herausforderung dar, da sie aufgrund ihrer undurchsichtigen Eigentumsverhältnisse und der Inanspruchnahme nicht-westlicher Versicherungen und anderer maritimer Dienstleistungen nur schwer zu verfolgen sind und kaum Anreize haben, die Standards für eine saubere Schifffahrt einzuhalten.
"Es gibt immer mehr Schiffe, die Wege gefunden haben, die Sanktionen zu umgehen, indem sie außerhalb der westlichen Gerichtsbarkeit operieren", sagte Michelle Wiese Bockmann, Chefanalystin bei der maritimen Datengruppe Lloyd's List Intelligence.
"Die dunkle Flotte ist auf Steroide umgestiegen. Und die betrügerischen Schifffahrtspraktiken, die sie anwenden, werden immer komplexer und raffinierter."
Dazu gehören gefährliche Schiff-zu-Schiff-Transfers von Öl in internationalen Gewässern, um sich der Kontrolle durch den Hafenstaat zu entziehen, die Fälschung von Schiffsidentifikationsnummern, die Übermittlung falscher Angaben über die Position von Tankern und die Nutzung von Flaggenregistern mit niedrigeren Standards für technische Aufsicht und Fachwissen, so Bockmann.
Lloyd's List Intelligence schätzt, dass die Schattenflotte von 530 Tankern vor einem Jahr auf etwa 630 angewachsen ist und damit 14,5 % der gesamten weltweiten Tankerflotte ausmacht.
Einige Branchenschätzungen gehen sogar von mehr als 800 Tankern aus.
Die Zahlen markieren eine weitere rasche Expansion nach Moskaus Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 und den westlichen Beschränkungen für russische Energieexporte, die dazu geführt haben, dass die Schiffe mit Sanktionen belegt wurden.
Vor dem Krieg umfasste die Schattentankerflotte nach Angaben von Lloyd's List Intelligence etwa 280-300 Schiffe.
Ein solches Wachstum hat Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen, der Sicherheit und der Wirksamkeit der Sanktionen aufgeworfen. Dazu gehört auch das westliche Verbot der Verschiffung und des Handels mit russischem Öl, dessen Preis über einer Grenze von 60 Dollar pro Barrel liegt.
Im Rahmen des sogenannten IMO 2020-Übereinkommens, das von der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation der Vereinten Nationen (IMO) verabschiedet wurde, müssen Schiffe von dem Diesel mit höherem Schwefelgehalt, den die Branche seit Jahrzehnten verwendet, auf schwefelarmen Kraftstoff umsteigen.
KEINE 'SCRUBBERS'
Die Durchsetzung dieser Vorschriften zur Senkung der Emissionen obliegt den IMO-Mitgliedsländern, die bei Nichteinhaltung Bußgelder erheben oder Schiffe festhalten können. Im April forderte die IMO ihre Mitglieder auf, die Inspektionen von Schiffen, die als Schattenschiffe gelten, zu verstärken und die Geldstrafen für Unregelmäßigkeiten zu verschärfen.
Die IMO-Vorschriften besagen, dass Schiffe nur dann schwefelhaltige Kraftstoffe verbrennen dürfen, wenn sie über Abgasreinigungssysteme, so genannte Scrubber, verfügen.
Tanker der Schattenflotte können jedoch ohne Kontrollen mit Diesel mit höherem Schwefelgehalt fahren, der schätzungsweise 20 % weniger kostet als der umweltfreundlichere Kraftstoff, es sei denn, sie werden in Häfen angehalten, die die Vorschriften durchsetzen, so mit der Angelegenheit vertraute Personen.
"Viele Schattenschiffe haben keine Scrubber, aber sie kaufen schwefelhaltiges Heizöl, wenn sie in Russland sind", sagte eine Quelle aus der Branche. "Sie verstoßen also gegen den Schwefelgrenzwert der IMO.
Es ist schwierig, das Ausmaß der Nichteinhaltung von IMO 2020 in der gesamten Schattenflotte abzuschätzen, aber es gab einen Anstieg der Fälle, in denen Schiffe aufgrund von Verstößen gegen den Schwefelgrenzwert festgehalten wurden.
Hafenbehörden in Europa und Asien haben in den ersten fünf Monaten des Jahres 2024 mindestens 10 Schiffe im Zusammenhang mit der Konvention festgehalten, gegenüber sechs im gleichen Zeitraum des Vorjahres und fünf im gesamten Jahr 2022, so eine Analyse von Reuters, die auf Daten von Hafenvollzugsbehörden beruht. Von den 10 festgehaltenen Tankern hatten neun zuvor Russland angelaufen.
RUSSISCHE UND IRANISCHE TREIBSTOFFLIEFERUNGEN
Russland und seine Partner in der Eurasischen Wirtschaftsunion, zu der Kasachstan, Kirgisistan, Armenien und Weißrussland gehören, haben sich im Dezember darauf geeinigt, bis Ende 2026 weiterhin Kraftstoff mit hohem Schwefelgehalt zu verwenden.
Das bedeutet, dass Schiffe in den Häfen dieser Länder weiterhin mit schwefelreichem Treibstoff beliefert werden können, sagen Leute, die mit dem Treibstoffhandel zu tun haben.
Der Iran, ein weiterer Produzent von schwefelreichem Treibstoff, hat Schiffe im Nahen Osten beliefert, sagen die Quellen.
Bei einem dieser Vorgänge hat der Tanker Casinova in den letzten Monaten solchen Treibstoff im iranischen Hafen Bandar Imam Khomeini geladen, sagte Claire Jungman, Leiterin der US-Interessengruppe United Against Nuclear Iran, die den Tankerverkehr mit dem Iran über Satellitendaten verfolgt. Die Casinova hat später einen Teil des Treibstoffs auf kleinere Schiffe umgeladen, die in der Nähe des Ankerplatzes Basra im Südirak warten, so Jungman.
Der in Liberia ansässige Eigner des Schiffes, Le Monde Marine Services, war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Der Versicherer der Casinova, West P&I, teilte auf Anfrage von Reuters mit, dass er dabei sei, die Versicherung des Schiffes zu kündigen.
Der Schiffszertifizierer ABS, der die Casinova versichert hat, untersuchte die Aktivitäten des Schiffes, sagte ein Sprecher des Unternehmens mit Hauptsitz in den USA.
"ABS nimmt jede Anschuldigung und das Thema Sanktionen sehr ernst", sagte der Sprecher. "Wir verpflichten uns weiterhin, die Sanktionsregelungen der USA und der UNO sowie alle anderen geltenden Gesetze einzuhalten. (Berichte von Jonathan Saul; Bearbeitung durch Simon Webb und Tomasz Janowski)
