Während Musk sich auf Twitter konzentriert, geht sein 56 Milliarden Dollar schweres Tesla-Gehalt vor Gericht

Während Elon Musk mit seiner Überarbeitung von Twitter beschäftigt ist, geht der Unternehmer vor Gericht, um sein Rekord-Gehaltspaket von 56 Milliarden Dollar für Tesla Inc. gegen Behauptungen zu verteidigen, dass es ihn ungerechtfertigt bereichert, ohne dass seine Vollzeitpräsenz bei dem Automobilhersteller erforderlich ist.

Ein Tesla-Aktionär versucht, Musks Gehaltsvereinbarung von 2018 rückgängig zu machen. Er behauptet, der Vorstand habe einfache Leistungsziele festgelegt und Musk habe das Paket geschaffen, um seinen Traum von der Kolonisierung des Mars zu finanzieren.

Tesla entgegnet, dass das Paket den Aktionären eine außerordentliche Wertsteigerung um das 10-fache gebracht hat.

Der Prozess beginnt am 14. November und wird von Kathaleen McCormick am Court of Chancery in Delaware entschieden. Sie leitete den Prozess von Twitter gegen Musk, der im letzten Monat endete, als er dem Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Deals für Twitter zustimmte, einer Übernahme, die er größtenteils mit seinen Tesla-Aktien finanzierte.

"Wenn Musk dieses Gehaltspaket auf massive Art und Weise verliert, denke ich, dass wir eine Menge Dinge erwarten können, die wirklich schwer vorherzusagen sind, wie z.B. die Art und Weise, wie Tesla in Zukunft geführt wird und wie Twitter bezahlt wird", sagte Ann Lipton, Professorin an der Tulane Law School.

Lipton und andere Rechtsexperten sagten jedoch, dass die Klage des Tesla-Aktionärs Richard Tornetta viel schwieriger sein wird als der Fall von Twitter gegen Musk.

Musk ist Gründer und CEO von SpaceX, einem der wertvollsten Privatunternehmen der Welt, und Gründer oder Mitbegründer von Neuralink, einem Hersteller von Gehirnimplantaten, dem Tunnelbauunternehmen The Boring Co und OpenAI, einem Forschungslabor für künstliche Intelligenz. Letzte Woche hat er sich selbst zum CEO von Twitter ernannt.

'TEILZEIT-CEO'

Tornettas Anwälte argumentieren, dass das Paket von 2018 seinen erklärten Zweck, Musk auf Tesla zu konzentrieren, verfehlt hat. Sie stellen Musk als "Teilzeit-CEO" dar und berufen sich dabei auf seine Aussage, dass er 2018 laut seiner Aussage dienstags, mittwochs und freitags bei dem Elektroautobauer und montags und donnerstags bei dem Raketenunternehmen SpaceX arbeitete.

Der Klage zufolge sagte die Vorstandsvorsitzende von Tesla, Robyn Denholm, in einer E-Mail aus dem Jahr 2018 an Gabrielle Toledano, die damals Chief People Officer von Tesla war, dass die "minimale Zeit", die Musk bei Tesla verbrachte, "immer problematischer wird".

Das Unternehmen hat argumentiert, dass es bei dem Paket nicht darum ging, Musk zu verpflichten, eine Uhr zu stempeln und jede Woche bestimmte Stunden vor Ort zu sein, sondern darum, "kühne" Ziele zu erreichen, die Musk, aber auch Aktionäre wie Tornetta bereichern.

Das umstrittene Vergütungspaket ermöglicht es Musk, 1 % der Tesla-Aktien zu einem tiefen Preisnachlass zu kaufen, wenn die steigenden Leistungs- und Finanzziele erreicht werden; andernfalls erhält Musk nichts. Tesla hat 11 der 12 Ziele erreicht, während der Wert des Unternehmens von 50 Milliarden Dollar auf 650 Milliarden Dollar gestiegen ist, da die Produktion des Model 3 hochgefahren wurde, wie aus den Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Laut Amit Batish von Equilar, einem Marktforschungsunternehmen für Managergehälter, sind Musks unverfallbare Zuschüsse rund 50 Milliarden Dollar wert. Die Zuschüsse tragen zu seinem 200-Milliarden-Dollar-Vermögen bei, dem größten der Welt.

Laut Batish ist Musks Aktienpaket größer als das kombinierte Gehalt der 200 bestbezahlten CEOs im letzten Jahr - sechsmal mehr.

Der Prozess wird sich wahrscheinlich auf Tornettas Behauptungen konzentrieren, dass das Paket von Direktoren, die Musk verpflichtet sind, entwickelt und genehmigt wurde und den Aktionären präsentiert wurde, ohne zu enthüllen, dass die ersten Tranchen auf der Grundlage interner Hochrechnungen wahrscheinlich erreicht werden würden.

KONTROLLE DES VORSTANDS

Tornettas Unterlagen sind voll von Beispielen für einen von Musk kontrollierten Vorstand.

So sagte Antonio Gracias, der vom Kläger als enger Freund von Musk beschrieben wird und von 2010-19 der führende unabhängige Direktor war, in seiner Befragung 2021 aus, dass Musk Tesla verkaufen könnte, wenn er wollte, und der Vorstand ihn nicht aufhalten könnte.

"Wer arbeitet für wen? Arbeitet Elon Musk für den Vorstand oder arbeitet der Vorstand für Elon Musk", sagte Minor Myers, ein Professor an der UConn School of Law.

Myers sagte, wenn das Gehaltspaket aufgehoben wird, könnte der Vorstand einfach ein neues erstellen und sich dabei von McCormicks Urteil leiten lassen.

Aber die Umstände haben sich geändert und erschweren den Prozess.

"Er ist jetzt Eigentümer von Twitter. Wie wollen sie das berücksichtigen?", sagte Myers und fügte hinzu, dass es eine Herausforderung sein wird, zu bestimmen, wie Musk davon abgehalten werden kann, sich von anderen Unternehmungen ablenken zu lassen.

"Wie viel Geld müssen sie ihm vor die Nase setzen, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen", sagte er.