Als er eines Morgens sein Netz einholte, fand er nur ein einziges Krustentier. Ung Bun warf die Krabbe - ein Männchen, das zu klein war - zurück ins Meer.

"Ich bin verzweifelt, dass ich nach einem Tag nicht einmal eine Krabbe ernten kann, während ich vor fünf Jahren noch etwa 10-20 kg (22-44 Pfund) Krabben gefangen habe. Gestern Morgen habe ich etwa vier bis fünf Krabben gefangen", sagte er.

Später nahm er drei gravide Krabben - mit Eiern beladene Weibchen - aus einem Eimer und setzte sie wieder ins Meer frei.

Die Freilassung dieser Krabben und der kleinen männlichen Krabbe waren Handlungen, die Ung Bun vor ein paar Jahren noch nicht getan hätte. Sie sind Teil einer Umweltschutzkampagne, der er sich in diesem Jahr angeschlossen hat und die eine nachhaltigere Zukunft für den Krabbenfang anstrebt.

Die Provinzen Kep und Kampot sind bei Einheimischen und ausländischen Besuchern für ihre köstlichen Blütenkrabben berühmt, aber die Fischer dort sind besorgt über ihre geringen Fänge - eine Entwicklung, die Experten auf ein wärmeres Meer zurückführen.

Nach Angaben des Instituts für Klimawandel der Universität von Maine treten in den Meeren entlang der kambodschanischen Küste seit 2010 immer häufiger Temperaturspitzen auf, die über dem Normalwert liegen.

Die zunehmenden Emissionen führen auch dazu, dass mehr Kohlendioxid im Meer gelöst wird und der pH-Wert sinkt. Das wärmere und saurere Wasser verringert die Konzentration von Karbonat, einer Verbindung, die Muscheln für die Bildung ihrer Schalen benötigen.

Auch die Überfischung durch die steigende Nachfrage der Kunden hat nicht dazu beigetragen.

Die Kampagne der kambodschanischen Regierung zur Befreiung der Krabben geht auf das Jahr 2010 zurück, aber in diesem Jahr begann sie mit der gemeinnützigen Organisation Wild Earth Allies zusammenzuarbeiten. Seit Juli werden die Fischer, die an der Aktion teilnehmen, mit Geschenken belohnt.

Wenn Ung Bun und andere Teilnehmer gravide Krabben fangen, setzen sie diese entweder in Gewässern aus, in denen sie wahrscheinlich nicht gefangen werden, oder sie nehmen sie mit nach Hause, um sie aufzuziehen, bis sie gebären.

Sie haben auch aufgehört, Fischernetze mit kleineren Löchern zu verwenden, damit sich jüngere Krebse nicht darin verfangen.

Aber die Teilnahme von Ung Bun an der Kampagne führt zu noch kleineren Fängen und zu Spannungen zu Hause.

An dem Tag, an dem er nur eine einzige Krabbe fing, um sie dann wieder loszulassen, verdiente er nur 40.000 Riels ($10) für den gefangenen Fisch, Geld, mit dem er einen Liter Benzin für sein Boot bezahlte. Der Fischer der zweiten Generation hat außerdem zwei junge Töchter, deren Schulgebühren sich auf 1 Million Riels (240 $) pro Monat belaufen, und schuldet 10.000 $ für den Bankkredit, den er für den Kauf des Bootes aufgenommen hat.

"Meine Lebensbedingungen sind jetzt extrem schwierig, weil wir nicht mehr so viele Krabben und Fische fangen können. Ich kann es mir kaum leisten, Benzin zu kaufen, um zum Fischen rauszufahren, oder das Schulgeld für meine Kinder zu bezahlen, und so habe ich Probleme mit meiner Familie", sagte Ung Bun.

Trotzdem glaubt er an das Krabbenfreilassungsprogramm.

Ung Bun sagte, dass er im Rahmen der Kampagne Hunderte von weiblichen Krabben sowie Tausende von Babykrabben aus seiner "Krabbenbank" freigelassen hat - eine Einrichtung, in der Krabbenlarven aus ihren Müttern schlüpfen können, bevor sie ins Meer zurückgebracht werden.

Ein Beamter sagte, dass die Teilnehmer der Krabbenbank von der örtlichen Fischereiverwaltung 50.000 Riels ($12) pro Monat erhalten.

Die Teilnehmer werden außerdem ermutigt, Bilder und Videos auf ihren Konten in den sozialen Medien zu veröffentlichen, wenn sie die Krabben freilassen, um eine breitere Anerkennung und Akzeptanz für die Kampagne zu erreichen.

"Wenn die Dorfbewohner meine Arbeit sehen, würden viele nicht verstehen, was ich tue", sagte Ung Bun.

"Wenn ich jedoch so weitermache und die jüngere Generation sieht, was ich tue, können sie in meine Fußstapfen treten und das wird dazu beitragen, die Krabben zu erhalten, damit wir sie wieder in größerer Zahl ernten können."