Etwa 20.000 Menschen mussten am Wochenende ihre Häuser und Hotels auf Rhodos verlassen, als das Inferno, das vor einer Woche begann, sich ausbreitete und die Küstenorte im grünen Südosten der Insel erreichte, nachdem es weite Landstriche verkohlt und Gebäude beschädigt hatte.

Mehr als 2.000 Urlauber kehrten am Montag mit dem Flugzeug nach Hause zurück, und weitere Rückführungsflüge wurden am Dienstag erwartet. Auch Reiseveranstalter sagten anstehende Reisen ab.

Griechenland wird im Sommer häufig von Waldbränden heimgesucht, aber der Klimawandel hat zu extremeren Hitzewellen in ganz Südeuropa geführt, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass die Touristen ausbleiben werden.

Hunderte von Feuerwehrleuten, die von Einsatzkräften aus der Türkei und der Slowakei unterstützt wurden, kämpften darum, die Brände in der Nähe der Dörfer Gennadi und Vati im Südosten von Rhodos einzudämmen, als die Waldbrände unter heißen, windigen Bedingungen wieder aufflammten.

Auch auf der Insel Korfu, die der Westküste Griechenlands vorgelagert ist, und auf der Insel Evia nahe der Hauptstadt Athen wüteten Waldbrände.

"Die Brände sind im ganzen Land wieder aufgeflammt, aber im Moment sind keine Siedlungen bedroht", sagte ein Feuerwehrmann gegenüber Reuters.

Die griechischen Inseln sind im Sommer bei sonnenhungrigen Urlaubern aus ganz Europa beliebt, insbesondere bei Briten und Deutschen.

TUI, einer der größten Reiseveranstalter der Welt, hat erklärt, dass er Reisen nach Rhodos bis Freitag storniert und kostenlose Stornierungen oder Umbuchungen auf andere Ziele anbietet. Bis Sonntagabend hatte das Unternehmen 39.000 Kunden auf Rhodos.

Das niederländische Außenministerium hat eine Reisewarnung für Rhodos sowie für die Inseln Korfu und Euböa herausgegeben.

In Griechenland herrschten in den letzten Wochen sehr hohe Temperaturen, und es wurde vorhergesagt, dass das Quecksilber bis Mittwoch wieder ansteigen und in einigen Gebieten 44 Grad Celsius überschreiten würde.

Die Katastrophenschutzbehörden warnten am Dienstag vor der extremen Gefahr von Waldbränden auf Rhodos und der Insel Kreta.

Der Tourismus macht 18% der griechischen Wirtschaftsleistung aus und stellt einen von fünf Arbeitsplätzen. Auf Rhodos und vielen anderen griechischen Inseln ist die Abhängigkeit vom Tourismus sogar noch größer.