Yellen sagte, sie werde sich später am Freitag mit Philanthropen und Vertretern des Privatsektors treffen, um deren Pläne zur Unterstützung des massiven Projekts zum Ausstieg aus der Nutzung fossiler Brennstoffe zu besprechen.

Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich, Deutschland und die Europäische Union haben Südafrikas "Just Energy Transition Partnership" (JETP) Ende 2021 mit insgesamt 8,5 Milliarden Dollar unterstützt, aber die Gesamtkosten könnten zehnmal so hoch sein.

"Das Finanzpaket von 8,5 Milliarden Dollar ist eine beträchtliche Anzahlung", sagte sie in einer Rede, die sie für ihr Treffen mit Frauen im von den USA finanzierten Top of the World Training Center vorbereitet hatte.

"Wichtig ist, dass damit zusätzliche Gelder aus dem privaten Sektor und von Philanthropen mobilisiert werden sollen, und ich werde mich im Laufe des Tages mit Vertretern beider Gruppen treffen", sagte sie.

Yellen machte keine Angaben dazu, wie viel zusätzliche Mittel von privaten Gebern und der Industrie mobilisiert werden könnten.

Der südafrikanische Plan sieht Umschulungs- und Qualifizierungsmaßnahmen, Barzahlungen zur Unterstützung entlassener Arbeitnehmer, die Umnutzung ehemaliger Kohleminen und Kohlekraftwerke für die Produktion sauberer Energie und andere produktive Zwecke sowie Investitionen in Straßen, Schienen, Häfen und digitale Infrastruktur vor.

"Die Vereinigten Staaten sind fest entschlossen, die Energiewende 'gerecht' zu gestalten. Deshalb hat Präsident Biden Präsident Ramaphosa zusätzlich 45 Millionen Dollar an Zuschüssen zugesagt, um die Bemühungen Südafrikas zu unterstützen", sagte Yellen.

Aufgrund seiner Abhängigkeit von der Kohleverstromung liegt Südafrika nach Angaben des Global Carbon Atlas auf Platz 14 der weltweit größten Kohlenstoffemittenten, drei Plätze vor Großbritannien, dessen Wirtschaft siebeneinhalb Mal so groß ist.

Doch der Plan von Präsident Cyril Ramaphosa, Südafrika von der Kohle weg und hin zu erneuerbaren Energien zu führen, hat den regierenden African National Congress (ANC) gespalten. Gewerkschaftsführer, die mit der Partei verbündet sind, befürchten einen massiven Verlust von Arbeitsplätzen im Kohlegürtel, den die erneuerbaren Energien ihrer Meinung nach nicht ausgleichen können.

Der Finanzminister hatte einen "offenen" Meinungsaustausch sowohl mit Ramaphosa als auch mit Energieminister Gwede Mantashe - einem lautstarken Verfechter der Aufrechterhaltung der südafrikanischen Kohleminen und Kraftwerke - über die Partnerschaft, sagte der US-Botschafter in Südafrika, Reuben Brigety, am Donnerstag gegenüber Reportern.

Sie stimmten darin überein, dass der Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft notwendig sei, aber sie stellten sich die Frage, wie sie dies erreichen könnten und in welchem Zeitplan, sagte er.

Yellen beendet gerade einen Drei-Länder-Besuch in Afrika mit Zwischenstopps in Senegal und Sambia, der darauf abzielt, die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den USA und dem Kontinent zu vertiefen und der langen Dominanz Chinas im Handel und bei der Kreditvergabe mit vielen afrikanischen Ländern entgegenzuwirken.