Das südafrikanische Pharmaunternehmen Adcock Ingram verzeichnete am Mittwoch einen Rückgang des Jahresgewinns um 3 %, da pandemiebedingte Einschränkungen dazu beitrugen, dass die Menschen die Grippe in den Wintermonaten Juni und Juli vermieden, was den Absatz entsprechender Medikamente beeinträchtigte.

Der Gewinn pro Aktie - die wichtigste Messgröße für den Unternehmensgewinn in Südafrika - belief sich für das am 30. Juni abgeschlossene Jahr auf 404,7 Cents, verglichen mit 417,5 Cents im Vorjahr.

Adcock, dessen Abteilung für den Verkauf von rezeptfreien Medikamenten (OTC) am meisten zum Gewinn des Unternehmens beiträgt, sagte, dass der Umsatz um 6 % auf 7,78 Milliarden Rand (517,6 Millionen US-Dollar) gestiegen sei. Das Unternehmen erklärte eine Bruttodividende von 90 Cents pro Aktie.

Die meisten Menschen verschoben während der Pandemie nicht unbedingt notwendige Medikamentenkäufe und Krankenhausbesuche, während Abriegelungsmaßnahmen dazu beitrugen, dass die Menschen die Grippesaison vermieden.

"Die wirtschaftlichen Aussichten für unseren Markt sind nach wie vor ungewiss, und wir müssen mit den COVID-19-Beschränkungen leben, bis die Impfstoffe auf breiter Basis verabreicht worden sind", so das Unternehmen in einer Erklärung.

Adcock vertreibt Krankenhausprodukte sowie rezeptfreie und verschreibungspflichtige Arzneimittel in Südafrika, wo es auch schnelldrehende Konsumgüter vertreibt. Das Unternehmen ist auch in anderen Teilen Afrikas und in Indien tätig.

Das Unternehmen wird in den nächsten 18 bis 24 Monaten nach Akquisitionen in allen Geschäftsbereichen mit Ausnahme der OTC-Sparte Ausschau halten, sagte der Vorstandsvorsitzende Andrew Hall in einem Interview mit Reuters.

Die OTC-Sparte, die mehr als ein Drittel des Gesamtgewinns ausmacht, musste einen Gewinnrückgang von 31% hinnehmen, und Hall sagte, dass sich in diesem Bereich kaum Übernahmemöglichkeiten ergeben würden.

Die Aktien des Unternehmens lagen im frühen Handel leicht im Plus gegenüber dem breiteren Aktienindex, der um 0845 GMT geringfügig nachgab.

Adcock stellt die Verdünnungssubstanz her, die in den COVID-19-Impfstoffen von Pfizer verwendet wird, um sie vor der Verabreichung von der Pulver- in die Flüssigform zu überführen.

Das Unternehmen hofft, in diesem Jahr 6 Millionen Einheiten des Wirkstoffs zu verkaufen, was laut Hall zu Einnahmen von bis zu 30 Millionen Rand führen könnte.

($1 = 15,0298 Rand) (Berichterstattung durch Promit Mukherjee; Bearbeitung durch Nqobile Dludla, Subhranshu Sahu und Jan Harvey)